1989年日本グランプリ (4輪)

1989年日本グランプリの詳細

1989年10月22日、鈴鹿サーキットで行われた1989年日本グランプリは、F1世界選手権の第15戦として注目を集めた。このレースはアラン・プロストとアイルトン・セナのドライバーズチャンピオンシップ争いがかかった重要な戦いであり、両者のポイント差はプロストに有利な形で展開していた。

レースの前提

アラン・プロストは81ポイント（有効得点は76ポイント）、アイルトン・セナは60ポイントという状況で日本GPに挑んだ。セナがこのレースで優勝できなければ、プロストのチャンピオンが決定してしまうため、セナにとっては生死を賭けた一戦となった。

両ドライバーには異なる特性を持つホンダV10エンジンが2種類用意され、セナは過去に成功を収めたスペック4を選択した。

予選の展開

レース前の予選では、セナが1987年の予選記録を更新し、ポールポジションを獲得した。彼のタイムは1分38秒041で、2位のプロストには1.730秒の差をつけた。セカンドローにはフェラーリのゲルハルト・ベルガーとナイジェル・マンセルが並び、表彰台争いが予見された。

日本勢で注目された中嶋悟は12位でスタートし、鈴木亜久里は予備予選落ちとなり、そのF1デビューは叶わなかった。

決勝レースのスタート

決勝レースが始まると、プロストが絶好のスタートを決めて1コーナーへ進入した。セナはプロストを追い、ベルガーらと絡むものの、位置をキープした。しかし、レース序盤からミナルディのマシンがリタイアするなど波乱の幕開けとなる。プロストは周回を重ねるごとにセナにリードを広げ、10周目には4秒以上の差をつける。

中盤からの展開

レース中盤には各チームがピットストップを行い始めたが、プロストとセナの差は縮まらない。ベルガーは34周目にギアトラブルでリタイアし、セナは攻撃のチャンスを伺うが、プロストが巧みにその差を維持していた。42周目には中嶋もエンジンのオーバーヒートでリタイア。レースの終盤に向けて緊張感が高まっていた。

シケインの接触

残り10周を切ったところで、セナがプロストに迫る展開が続く。47周目、セナはプロストのインを攻め込むが、2台は接触し、プロストはリタイアとなる。一方、セナは接触後もコースに復帰し、トップを維持したが、フロントウィングが損傷していたため、1周後にピットインしてノーズコーンの交換を行うことになった。

接触によって一時はナニーニがトップに浮上したが、セナは意地を見せ、51周目にはナニーニを追い越して再び先頭に立つ。53周目にセナがチェッカーを受けるも、その後に待ち受ける審議が運命を大きく変えることとなった。

レース後の審議

セナはチェッカーを受けたが、プロストの抗議により審議が行われ、結果的に「シケイン不通過」の理由で失格となる。この結果、ナニーニが初優勝を記録し、プロストは不本意ながら3度目のチャンピオンの座を得ることが決まる。FIAの審議は続き、この勝負のゆくえはF1の歴史に語り継がれることとなった。

総括

1989年日本グランプリは、激しいライバル関係を描いたレースであり、サーキットの熱気と緊張感が患者を引き付けた。最終的にはナニーニの優勝と、プロストのチャンピオン確定という結果が待っており、競技の側面のみならず、規則や権力の争いもまたF1の一環であることを示した。

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