1991年のF1世界選手権は、FIA
フォーミュラ1の第42回大会であり、全16戦が行われました。シーズンは
1991年3月10日にアメリカでスタートし、
11月3日に
オーストラリアで最終戦を迎えます。
シーズン概要
この年のタイトル争いは、
マクラーレン・ホンダの
アイルトン・セナとウィリアムズ・ルノーの
ナイジェル・マンセルとの間で繰り広げられました。最終的には
鈴鹿サーキットで行われたレースでセナが勝利し、3度目となるワールドチャンピオンの座を獲得します。この triumph は
アイルトン・セナにとって、悲劇的な生涯の最後のタイトルとなりました。
コンストラクターズタイトルも、
マクラーレンとウィリアムズの争いとなり、最終戦で
マクラーレンが勝利し、4年連続のダブルタイトルを達成しました。開幕からセナは4戦連続で
ポールポジションを獲得し、そのまま勝利を収める圧倒的なスタートを切ります。しかしウィリアムズは初期のレースでマシンの信頼性に苦しみ、
マクラーレンに対して大きなポイント差をつけられてしまいます。
シーズン中盤以降、ウィリアムズは信頼性を改善し、セナに対して激しい追い上げを見せますが、重要な局面でのミスが響き、最終的に
マクラーレンが逃げ切る形となりました。
フェラーリは、開幕前のテストでは好調を維持していましたが、シーズンが始まると低迷し、コンストラクターズで3位に留まりました。
アラン・プロストは未勝利に終わり、批判を受けてチームから解雇されるなど、フェラーリにとっては厳しい年となりました。
他にも、ベネトン・フォードは1勝を挙げてコンストラクターズで4位となりましたが、チーム内の問題で前年の勢いを保つことができませんでした。上位4チームはその中でも安定したパフォーマンスを維持しましたが、中堅チームとして参戦したジョーダン・フォードは躍進を見せ、カナダGPからの連続入賞など、注目を集めました。
また、この年はF1を代表するドライバーたちが引退や休養を発表しました。3度のチャンピオンを取得した
ネルソン・ピケや、日本人初のレギュラードライバー
中嶋悟もこのシーズンでF1からの引退を決めます。さらに、
マーク・ブランデルや
ミカ・ハッキネン、
ミハエル・シューマッハなど、多くの新星がデビューを果たしました。
レギュレーションの変更
1991年のシーズンでは、ポイント制度が前年までの
有効ポイント制から全戦ポイント制に移行され、勝者の得られるポイントは9から10に増加しました。また、ウイング幅の最大値が10cm短縮されました。
ドライバーとエンジンの変更
シーズン中、いくつかのドライバーが交代しました。AGSのNo.18は開幕から2戦がヨハンソン、ロータスはそれぞれ異なるドライバーがシーズン中に参戦しました。最後のレースでは、プロストの解雇に伴い、フェラーリのNo.27はモルビデリがドライブしました。
エンジンに関しては、フットワークは第7戦以降
コスワースに変更しました。
総括
1991年のF1シーズンは、ドライバーズ及びコンストラクターズ共に
マクラーレンが支配した年であり、
アイルトン・セナの輝かしいキャリアの一部を形成しました。この年のレースは多くのドラマと転換をもたらし、F1の歴史に名を刻むこととなりました。