1998年のオーストラリア・スーパーツーリング選手権

1998年オーストラリアスーパーツーリング選手権：激動のシーズンと新たな挑戦

1998年のオーストラリアスーパーツーリング選手権は、オーストラリアにおけるスーパーツーリングカーレースの隆盛期を象徴する、記憶に残るシーズンとなりました。CAMS（オーストラリア自動車競技連盟）公認のこのシリーズは、1998年シーズンで6年目を迎え、4月5日のカルダーパーク・レースウェイで開幕、8月30日のオラン・パーク・レースウェイで幕を閉じました。TOCAオーストラリアが主催したこの選手権は、前年までのフォーマットから大きく進化を遂げました。

レース形式の変更：スプリントとフィーチャーの競演

従来のレース形式から脱却し、各イベントはより短い「スプリント」レースとより長い「フィーチャー」レースで構成されるようになりました。さらに、15～75％の範囲で2回のタイヤ交換が義務付けられたことで、レースの戦略性と難易度が格段に向上しました。レース距離も従来よりも25％延長され、ドライバーの体力と技術が試される、より過酷な戦いが繰り広げられました。レイクサイドレースウェイではピットレーンに問題があったため、この規定の例外が適用されました。

チームとドライバー：新たな顔ぶれとマシン

このシーズンは、チームとドライバーの顔ぶれにも大きな変化がありました。1997年チャンピオンのポール・モリスとBMWは、BMWがツーリングカー活動縮小を決定したため、シリーズから撤退しました。これは、シリーズの勢力図を大きく塗り替える出来事となりました。

その一方で、ボルボはジム・リチャーズのマシンを850から新型S40へと変更し、新たな挑戦を表明しました。キャメロン・マクリーンは、オペル/ホールデン・ベクトラから、前年のチャンピオンマシンであるBMWに乗り換えるという大胆な決断をしました。トニー・ニューマンは、元BTCCで使用されたプジョー406にアップグレードし、シリーズでの競争力を高めました。また、マーク・アダートンはトヨタ・カムリからホンダ・アコードへとマシンを変更し、新たな環境で結果を残すことを目指しました。これらのチームとドライバーの変更は、シーズン全体の展開に大きな影響を与えました。

ポイントシステムとランキング

ドライバーズランキングは、各レースの上位10位まで、15-12-10-8-6-5-4-3-2-1ポイントが与えられるシステムでした。さらに、ポールポジションを獲得したドライバーにはボーナスポイントが与えられ、予選での戦略も重要な要素となりました。これらのポイントを基に、シーズンを通して白熱したチャンピオン争いが展開されました。

1998年シーズンのまとめ

1998年のオーストラリアスーパーツーリング選手権は、レース形式の変更、チームとドライバーの入れ替わり、そして熾烈なチャンピオン争いなど、数々のドラマが凝縮されたシーズンでした。このシーズンは、オーストラリアのスーパーツーリングカーレースの歴史において、重要な転換期となったと言えるでしょう。多くのファンを魅了し、シリーズの更なる発展に貢献しました。詳細な結果や情報は、www.natsoft.com.au、www.teamdan.com、www.supertouringregister.comなどのウェブサイトで確認できます。これらのウェブサイトでは、1998年シーズンのレース結果、エントリーリスト、そしてシリーズ全体の概要などを知ることができます。

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