1998年のル・マン24時間レース

1998年のル・マン24時間レースの概要

1998年に開催されたル・マン24時間レースは、第66回耐久グランプリとして、6月6日と7日に行われました。このレースは、耐久レースの中でも特に厳しい競技として知られ、多くの著名なワークスチームが参戦するイベントです。ここでは、その詳細について説明します。

イベントスケジュール

レースウィークは5月2日の車検から始まり、翌日の予備予選が行われました。6月1日には改めて車検が実施され、エントリー車両の準備が整いました。これにより、慎重な検査を通過した車両のみが最終的にレースに出場できる権利を得ました。

エントリー状況

1998年のレースには、メルセデスベンツのCLK-LMをはじめとした多くのワークスチームがエントリーしました。ポルシェは、911GT1とLMP1向けに前年の優勝マシンであるWSC95を改良したLMP1-98を駆って参戦。さらに、トヨタはGT-One TS020を3台、BMWはV12LMの開発に着手し、日産もR390GT1を4台投入しました。また、アメリカからはパノスとオレカがそれぞれエントリーし、多彩なマシンが揃いました。

自動エントリー

ル・マン24時間レースへの自動エントリーは、前年度のレースや他の重要なレースで好成績を収めたチームに割り当てられました。ただし、ヨーストレーシングはワークスポルシェチームの一員として参加したため、シード権を失いました。

車検および予備予選

5月2日には、63台のエントリー車両が車検を受け、そのうち61台が合格しました。しかし、2台（ニューキャッスルユナイテッドリスターストームとピルビームレーシングロータスエスプリ）は技術的な理由で不合格となり、予備予選への参加が不可能となりました。

予備予選は5月3日に実施され、各クラスで最も遅いマシンはレース出場資格を失いました。エントリーは2つのグループに分かれ、LMGT1、LMP1、LMGT2のクラスにおいて熾烈な争いが繰り広げられました。

疾走するレースと決勝結果

決勝レースでは、メルセデス、BMW、トヨタといった強力なエントリーが次々とメカニカルトラブルやアクシデントに見舞われ、ポルシェが見事に優勝を果たしました。なお、日産は総合3位に入り、ル・マンで初めての表彰台を獲得しました。このエンディングは、多くのファンに衝撃を与えました。

ポルシェの勝利は評価され、その他のエントリーも大きな注目を集めました。特に、クライスラー・バイパーGTS-RによるLMGT2クラスの勝利は、アメリカ製車両にとって1964年以来の特筆すべき出来事となりました。

公式結果および統計

• - ポールポジション: #35 AMG-メルセデス - 3:35.544
• - ファステストラップ: #28トヨタモータースポーツ - 3:41.809
• - 総距離: 4783.78 km
• - 平均速度: 199.324 km/h
• - 最高速度: トヨタGT-One - 345 km/h（練習走行時）

このように、1998年のル・マン24時間レースは、厳しい競争とドラマに満ちた大会となり、参加チームやドライバーたちの栄光と挫折を共に刻んだ特別なレースでした。

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