2003年にアメリカで開催された
FIFA女子ワールドカップの予選大会は、世界中の6つの大陸におけるサッカー連盟がそれぞれ主催しました。この大会には、合計で99か国が参加し、最終的に16の出場権を目指して競い合いました。
予選大会の展開
予選大会は、各大陸のサッカー連盟が定める基準に基づいて行われ、特に注目されたのはアジア、アフリカ、北米、南米、オセアニアの各地域からの挑戦でした。それぞれの地域で、出場権を巡る熱い戦いが繰り広げられ、各地の強豪チームたちが出場権を手に入れるために全力を尽くしました。
AFCには2.5の出場権が与えられていました。しかし、中国が開催国として自動的に参加したため、実質的な出場権は中国以外のチームによって争われました。北朝鮮が見事優勝を果たし第1代表となり、韓国は3位決定戦での勝利によって第2代表に選ばれました。さらに、4位に入った日本は、CONCACAFとの大陸間プレーオフに進出することが決定しました。
CAFに与えられた出場権は2つでした。前年のアフリカ女子選手権にて優勝したナイジェリアが第1代表として確定し、準優勝のガーナが第2代表に選ばれました。このように、アフリカ地域からも強力なチームが出場権を得ました。
北米でも2.5の出場権が割り当てられ、アメリカ合衆国が優勝し第1代表に選ばれました。準優勝はカナダであり、第2代表と確定しました。そして、3位決定戦で勝利したメキシコは、AFCとの大陸間プレーオフに進出するチャンスを得ました。
CONMEBOLには2つの出場権が与えられました。2003年に行われた南米選手権では、ブラジルが勝ち点9で優勝し、第1代表として選出されました。続いて、アルゼンチンが勝ち点4で第2代表となりました。これにより、南米からも強豪チームが参戦できる体制が整いました。
OFCからの出場権に関する詳細は記載されていないが、オセアニアのチームもこの大会への挑戦を続けていました。
大陸間プレーオフ
出場権を得るための厳しい戦いを経て、各大陸の代表チームたちは大陸間プレーオフにも挑んでいきました。ここでの結果によって、さらなる出場チームが決定され、
2003 FIFA女子ワールドカップ出場の座をかけた熱戦が繰り広げられました。
このように、多くの国々が集結した予選大会は、女子サッカーの発展を促進する一大イベントとなったのです。各国のチームが互いに競い合い、それぞれの地域のサッカーの存在感を高める重要な機会となりました。