2003年アンゴラにおけるボーイング727失踪事件

2003年アンゴラにおけるボーイング727失踪事件

2003年の5月25日、アンゴラの首都ルアンダにあるクアトロ・デ・フェベレイロ空港で、ボーイング727型機が無断で離陸し、そのまま行方不明になるという事件が発生しました。この事件は、航空業界はもちろん、国際的な注目を浴びました。

背景

当該機、N844AAは1975年にアメリカン航空に導入され、2001年まで運運航されていました。その後、フロリダの航空機リース会社に売却され、整備が進められていましたが、最終的にはナイジェリアのIRS航空には売却されず、2002年4月にTAAGアンゴラ航空にリースされました。
その後、アンゴラ当局によって同機が自国の領空を飛行することが禁止され、14ヶ月以上駐機されることとなりました。この期間中、400万ドルを超える駐機料金が未払いであるだけでなく、機体は客席が撤去され、燃料タンクが設置されるなど、改造が施されていました。

失踪の事情

事件が発生したのは、夕刻の17時頃。2人の男性が無断で機内に搭乗し、そのうちの1人はアメリカ国籍のパイロットで、もう1人はコンゴ国籍の整備士でした。どちらもボーイング727を運転するライセンスを持たない人物であり、他に操縦スタッフが必要でしたが、最終的にこの2人だけでの搭乗となりました。
彼らは、管制塔への連絡も行わず、呼びかけを無視してそのまま滑走路に進入し、離陸を果たしました。離陸時には53,000リットルの燃料を搭載しており、航続距離は約2,400kmにも及びました。
その後、機体は南西に向かって大西洋を越えて行きましたが、これが最後の確認となり、行方不明となりました。この事件は、アメリカ同時多発テロ事件の発生から2年後でもあったため、テロ攻撃への懸念もあり、米国の諜報機関も迅速に対応し、捜索に乗り出しました。

捜索活動とその後の発展

FBIやCIAが関与し、偵察衛星による空港の撮影など多角的なアプローチで機体の捜索が行われましたが、最終的には見つかることはありませんでした。しかし、事件に関する関心は続きました。
失踪したパイロットの妹は、2004年に地元紙のインタビューで彼の可能性について言及し、墜落や拘束の可能性を主張しました。これに対し、アメリカ当局は懐疑的な視点を持ちつつ、事件はビジネス上のトラブルや詐欺によるものではないかという見解を示しました。

同年に公開された外交文書によれば、失踪直後から複数の国で捜索が行われ、スリランカやナイジェリアでも情報収集が行われていました。
その後、同機と思われる機体がギニアで目撃されたという情報が告げられましたが、アメリカ国務省はその信憑性を否定しました。こうした経緯のなか、2010年に行われた調査でも結論は出ず、謎のまま事件は終息しました。

まとめ

ボーイング727失踪事件は、航空史における不思議な出来事として記憶されており、今もその謎は解明されていません。失踪の背景にはさまざまな要因が重なっており、今後も多くの人がこの事件の行方を追い続けることでしょう。

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