2005年10月9日に
鈴鹿サーキットで行われた日本グランプリは、F1世界選手権の第18戦として開催されました。このレースでは、前戦ブラジルGPでドライバーズチャンピオンのタイトルを手に入れた
フェルナンド・アロンソと、コンストラクターズタイトル争いを繰り広げる
マクラーレンとの接戦が注目を集めました。
概要
レース前の会見では、ホンダのバー・ホンダチーム全株式が買収され、フルワークスチーム化することが発表されました。また、ホンダは来シーズンから新たに参戦するスーパーアグリへのエンジン供給があることを明らかにしました。この発表は、
鈴鹿サーキットに訪れた
鈴木亜久里の言及によって発信されましたが、当時は噂程度に留まりました。
日本GPは
フジテレビ系列により生中継され、これは
1994年のパシフィックGP以来の11年ぶりのことでした。レースの前日、予選の天候は不安定で、フリー走行はウェットコンディションで行われる中、フェラーリの
ミハエル・シューマッハがクラッシュを喫しました。
予選
予選時には雨に見舞われ、各ドライバーはインターミディエイトタイヤを装着して出走しました。そんな中、トヨタの
ラルフ・シューマッハが
ポールポジションを獲得し、これで2年連続の快挙となります。トヨタとホンダがフロントローを占めたことは、日本GPならではの盛り上がりを見せました。一方、ルノーと
マクラーレン所属のアロンソやライコネンは下位グリッドに沈み、波乱の予感が漂いました。
決勝
決勝日、良好な天候の中でレースがスタート。
ラルフ・シューマッハはトップスタートを決め、
ジャンカルロ・フィジケラが
ジェンソン・バトンを抜いて2位に。
ミハエル・シューマッハやアロンソも順位を上げていく中、接触事故や
セーフティカー導入の影響もあり波乱の展開が続きました。
レース中、アロンソは巧みにクリエンを抜いていくも、ペナルティを受けなければならないシーンがありました。その後、フィジケラがリーダーシップを維持し、バトンに続く接戦が展開されました。ミハエルとアロンソは、果敢なオーバーテイクで5位争いを演じ、特にアロンソはバックストレートでのオーバーテイク劇が印象的でした。
レース終盤、ライコネンがピットインを遅らせる作戦でスタミナを維持し、フィジケラと接近。最終ラップに、アロンソがウェバーを抜き3位を確保し、ライコネンはフィジケラを抜いて劇的な逆転を果たし、今季7勝目を挙げました。レース後、ライコネンは声高に「自身のベストレース」と語り、アロンソもミハエルとのバトルを絶賛しました。安定した強さで走ったフィジケラに勝利をもたらすこの結果は、最終戦に向けたコンストラクターズ争いにも大きな影響を与えました。
記録
このレースはF1青少年からも高く評価され、
鈴鹿サーキットでの激闘は今も多くのファンの記憶に新ています。