アメリカ合衆国代表は、2006年に開催された
ワールド・ベースボール・クラシック第1回大会に参加しました。当初、野球の母国とされていたため優勝候補と見なされていましたが、結果は期待を裏切り、2次リーグで姿を消すこととなりました。
経緯
アメリカ代表は、1次リーグを2位で通過しましたが、その後の2次リーグでのみ3位に終わり、早々に敗退してしまいます。特に、カナダや韓国には敗北を喫し、実力を出し切れませんでした。通算成績は3勝3敗となりました。
1次リーグの試合
POOL B
アメリカは、メキシコとの試合で7-3で勝利を収めました。
デレク・リーと
チッパー・ジョーンズによるソロ本塁打があり、先発投手
マイク・ティムリンが勝ちを得ました。
この試合では、アメリカはカナダに敗れました。アダム・スターンの本塁打に対し、アメリカは
ジェイソン・バリテックの満塁本塁打で反撃を試みましたが、結果は6-8の敗北でした。
アメリカは本試合で大勝を収め、17-0で圧倒しました。
ロジャー・クレメンスの力投とともに、
ケン・グリフィー・ジュニアによる大型本塁打が光りました。
このように、アメリカは1次リーグは好スタートを切ったものの、続く2次リーグでの苦戦が運命を決定づけることになりました。
2次リーグの試合
POOL 1
アメリカは日本と対戦し、辛勝を果たしました。この試合では、
イチロー選手に先制点を奪われましたが、リードを追いつき、
アレックス・ロドリゲスのサヨナラタイムリーによって勝利を収めました。
アメリカは韓国に敗北し、先発の
ドントレル・ウィリスの不調が目立ちました。結果は3-7で、守備のミスも相まって敗れました。
逆転の期待をかけたアメリカですが、メキシコ相手に0-2で敗北。アメリカ、日本、メキシコの3チームが同じく1勝2敗となりましたが、失点率で日本が準決勝進出、アメリカは失意の2次リーグ敗退となりました。
代表メンバー
2006年のアメリカ代表は豪華なメンバーが揃っていましたが、団結力やパフォーマンスの欠如が影響し、目標に到達することはできませんでした。
総括
決して予想されていた結果ではなかったものの、経験豊かな選手たちが集結したアメリカ代表は、
ワールド・ベースボール・クラシックの舞台で独自の魅力を放ちました。今後、彼らが挽回する姿を見ることが待たれます。