ケン・グリフィー・ジュニア

ジョージ・ケネス・グリフィー・ジュニア

ジョージ・ケネス・グリフィー・ジュニア（1969年11月21日生）は、ペンシルベニア州ドノラ出身の元プロ[[野球選手]]で、外野手および指名打者として活躍しました。彼の愛称は「ジュニア」や「ザ・キッド」。151回のオールスター選出、数々のMVP賞と本塁打王獲得を経て、2011年に特別表彰、2016年にはアメリカ[[野球殿堂]]入りを果たしました。

経歴

プロ入り前

グリフィーはペンシルベニア州ドノラで生まれ、シンシナティで成長しました。幼少期には少年時代の友人タフィ・ローズと共に野球を楽しみ、父親のケン・グリフィー・シニアの成績を逐次追っていました。彼はリトルリーグで非凡な才能を示し、アウトになることはほとんどなく、その際は悔し涙を流すほどでした。その後、モーラー高校に進学し、野球では2年連続でリーグのプレイヤー・オブ・ザ・イヤーに選出されました。

プロ入りとマリナーズ時代

1987年のMLBドラフトで全体1位指名を受けたグリフィーは、シアトル・マリナーズに入団。父親が現役だったため、周囲の期待が大きく、初年度から活躍を果たしました。1989年にはメジャーデビューを果たし、初試合で二[[塁打]]を放つなど、その才能を示しました。1990年にはレギュラーに定着し、父親との共演が話題に上りました。

1991年には自己ベストとなる打率.327を記録し、初のシルバースラッガー賞とゴールドグラブ賞を受賞。更に1994年には本塁打数が増し、ストライキにより打撃機会が制限されたものの40本塁打を記録し、最多本塁打に輝きました。彼のパフォーマンスは目覚ましく、1995年にはプレーオフで活躍し、マリナーズをリーグチャンピオンシップシリーズに導きました。

レッズ時代

2000年には故郷シンシナティのレッズにトレードされ、契約を結びました。ここでも活躍を見せましたが、怪我にも悩まされました。特に2001年以降は出場試合数が減少し、全盛期と比べると成績は低下。にも関わらず、2004年には500本塁打を達成し、依然としてファンの人気を集めました。2008年にはホワイトソックスに移籍し、610本塁打を記録。

マリナーズ復帰と引退後

2009年にマリナーズに復帰し、630本塁打に達しましたが、2010年には現役を引退しました。引退後はマリナーズの特別コンサルタントとして野球界に貢献し、2016年には殿堂入り。背番号24はマリナーズの永久欠番となりました。

選手としての特徴

グリフィーはそのスムーズなスウィングと守備力から、5ツールプレイヤーとして名を馳せました。数々の賞を受賞し、特に守備面でもMLB最高レベルと見なされました。また、グリフィーはステロイド疑惑とは無縁であり、その姿勢から多くのファンと選手に支持されています。特にアフリカ系アメリカ人選手からの影響も大きいとされ、彼を野球界の象徴とする意見もあります。

人物

グリフィーの陽気な性格は多くのファンに愛され、特にシアトルでは圧倒的な支持を受けてきました。イチローをはじめとする現役選手たちの憧れの存在でもあり、彼と共に現役を退いた後も遺産は生き続けています。彼の影響は今でも多くの選手に与えられ続けています。

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