2006年の世界ツーリングカー選手権

2006年世界ツーリングカー選手権：激闘のシーズンとアンディ・プリオールの連覇

[2006年]]の世界ツーリングカー選手権]は、[[4月2日のイタリア・モンツァを皮切りに、11月19日のマカオでの最終戦まで、全10ラウンド20レースに渡る激戦が繰り広げられました。

最終戦マカオの2レースを終えるまで、実に9名のドライバーがチャンピオン獲得の可能性を残すという、手に汗握る接戦となりました。しかし、最終的に栄冠を掴んだのは、BMWチームUK所属のアンディ・プリオール選手でした。彼は、ライバルであるヨルグ・ミューラー選手を僅か1ポイント差で抑え、見事2年連続でのチャンピオンタイトル獲得を果たしました。

前年からの変化：メーカーと車両の変遷

このシーズンは、前年からの大きな変化がありました。まず、フォードが選手権から撤退したことで、参戦メーカーはBMW、アルファロメオ、セアト、そしてシボレーの4社となりました。当初、ロシアのラーダも参戦を表明していましたが、実際にレースに参加することはありませんでした。

車両面では、BMWが新型320si、セアトが新型レオンを投入。ワークスチームを中心にこれらの新型車が供給されました。これに伴い、前年使用されていたBMW 320iやセアト・トレドは、インディペンデントチームのみが使用することとなりました。また、タイヤサプライヤーも変更され、ミシュランから横浜ゴム（ADVANブランド）に一本化されました。

開催地の変更：新たな舞台と伝統のコース

開催カレンダーにも変更がありました。イタリア・イモラとベルギー・スパ・フランコルシャンがカレンダーから外れ、代わりにブラジル・クリチバとチェコ・ブルノが新たに開催地として加わりました。また、イギリスでの開催地は、シルバーストンからブランズハッチに変更されました。

エントリーリストとポイントシステム

多くのドライバーとチームがエントリーし、激しい争いを繰り広げました。ドライバーズ選手権では、上位8名に10点から1点までポイントが与えられ、同ポイントはデッドヒート制で順位が決定されました。このデッドヒート制は、ポイントが非常に接近したドライバーたちの順位争いを決定する上で重要な要素となりました。

マニュファクチャラーズ選手権：メーカー間の熾烈な争い

マニュファクチャラーズ選手権では、各メーカーの上位2台のみがポイント対象となりました。そのため、あるメーカーが1位から4位を独占した場合、3位と4位はポイント対象から外れ、5位に入賞したメーカーが3位分のポイントを獲得する、といった状況も発生しました。インディペンデントクラスの車両も同様にポイント対象から外れました。

ゲームへの反映：仮想世界での2006年シーズン

2006年シーズンのWTCCは、『RACE The Official WTCC Game』というレースゲームにも反映されています。このゲームでは、ワークスチームの車両だけでなく、インディペンデントチームが使用したホンダ・アコードやプジョー407、さらにはサポートレース「MINIチャレンジ」で使用されたBMW MINIなども登場し、当時のレースの雰囲気を再現しています。

2006年シーズンは、メーカーの変動、車両の刷新、そして開催地の変更など、多くの変化がありましたが、それ以上にドライバーたちの熱い戦いが印象的な、記憶に残るシーズンとなりました。アンディ・プリオール選手の連覇は、この激戦を制した証として輝き続けています。

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