2011年日本グランプリ (4輪)

2011年日本グランプリの詳細

概要

2011年10月9日、鈴鹿サーキットで開催された2011年日本グランプリは、2011年F1世界選手権の第15戦にあたります。このレースは、鈴鹿サーキットで行われるF1グランプリとしては23回目、日本GPとしては25回目の歴史あるイベントでした。

このレースにおけるドライバーズタイトル争いでは、レッドブルのセバスチャン・ベッテルが1ポイントでも獲得すれば、自動的に2年連続チャンピオンが確定する状況にありました。鈴鹿はベッテルにとって特別な場所であり、彼はこのレースでの勝利を目指していました。

東日本大震災の影響

2011年3月に発生した東日本大震災の影響で、放射能に関する懸念が高まり、一部のライダーが後のMotoGP日本GPの参加をボイコットする意見を表明しました。このためF1の開催も不安視されることがありました。

しかし、大会の開催に向けて、FOMのバーニー・エクレストン会長や日本人ドライバーの小林可夢偉、鈴鹿サーキットの広報が会見を行い、安全性を強調し、予定通りの開催を発表しました。多くのドライバーが日本を応援する姿勢を示し、特に「日本が第二の故郷」と語るバトン選手は、「素晴らしいレースを見せる」とコメントしました。

レース前のセレモニーでは、招待された少女合唱団が国歌「君が代」を斉唱し、会場全体で坂本九の「上を向いて歩こう」が合唱され、震災の復興を応援する意義が示されました。

予選

鈴鹿サーキットの特徴である中高速コーナーが連続するレイアウトは、レッドブルのRB7に最適と考えられていましたが、金曜日のフリー走行ではマクラーレンのMP4-26が好調を示しました。バトンは3回のセッション全てで最高タイムを記録し、ベッテルは金曜日にクラッシュを経験しました。

予選Q3では、最初のアタックの時点でベッテルが見事な走りをし、ポールポジションを獲得しました。バトンはわずか0.009秒差で追い上げましたが及ばず、これによりレッドブルの連続ポールポジション記録は15戦に達しました。可夢偉も素晴らしいパフォーマンスを見せ、7番手からのスタートを果たしました。

決勝

決勝前に指定されたタイヤはミディアムとソフトの2種類で、スタート直後にバトンが好スタートを切りましたが、ベッテルはそのまま逃げ切る体制に入ります。レースは序盤から波乱の展開が続き、ベッテルはリードを広げつつも、9周目にタイヤ交換を行いました。

また、バトンも20周目にピットインし、ベッテルの前で復帰しました。レース中盤にはセーフティカーが導入され、バトンとベッテルの戦いが続く中、最終的にバトンが勝利を収めました。

結局、バトンはこのレースでシーズン3勝目となり、鈴鹿の初優勝を果たすこととなりました。これに対し、ベッテルは3位でフィニッシュし、チャンピオンを確定させる結果となりました。可夢偉は途中まで好調ではあったものの、タイヤの磨耗とセーフティカーの影響で順位を落としたものの、チームメイトは見事に8位入賞を果たしました。

このレースは復興の意味合いを持ち、多くのドライバーが日本の人々を励ますために全力を尽くした素晴らしいレースでした。

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