福岡ソフトバンクホークスは、2012年のシーズンにおいて、
秋山幸二監督の4年目を迎えました。この年のチームスローガンは「VV(ブイブイ)」で、意気込みを感じさせるものでした。ここでは、その一年の主な出来事や成績について詳しく振り返ります。
開幕前の状況
前年の2011年シーズンは、
福岡ソフトバンクホークスにとって特筆すべき年でした。秋山
監督の指揮の下、リーグ優勝を果たし、クライマックスシリーズを経て日本シリーズでも
中日ドラゴンズを破り、日本一に輝くという成功を収めました。しかし、その後のオフシーズンには、チームの主力選手が相次いでメジャーリーグに移籍しました。
川﨑宗則と
和田毅がMLBに挑戦し、また、
杉内俊哉と
デニス・ホールトンも読売ジャイアンツに移籍したため、投手陣は大きなメンバーの流出に直面しました。
この穴を埋めるために、ホークスは新たな選手獲得に動きました。元メジャーリーガーの
ブラッド・ペニーや、西武ライオンズからFAで移籍した
帆足和幸を迎え入れることで、チームの戦力を補強しました。
シーズンスタート
開幕戦ではオリックスとの対戦が行われ、
攝津正が
開幕投手として見事なパフォーマンスを披露しました。また、開幕3戦目には
新垣渚が3年半ぶりの
勝利を挙げ、チームは開幕3連勝を飾ります。しかし、シーズンの途中からは打撃に苦しむ場面が多く見受けられ、特に交流戦ではチーム
打率が.230と振るわず、8連敗を喫する厳しい状況に陥りました。
5月10日には
松中信彦が通算350号本
塁打を達成し、6月24日には
小久保裕紀が通算2000本
安打に到達するなど、個人の記録が生まれましたが、チーム全体のパフォーマンスは決して安定したものとは言えませんでした。そして、7月7日にはルーキーの
武田翔太がプロ初
登板を果たし、無
安打無
失点で
勝利を収めるという嬉しいニュースもありました。
中盤からの攻勢
前半戦を39勝40敗7分という成績で終え、1996年以来の借金を抱える状況下ではありましたが、8月14日に小久保選手が引退を表明したことでチームは一新し、精神的な高揚感が生まれました。その後、ロッテ戦から7連勝という好調を取り戻すことに成功し、最終的にはペナントレースでパ・リーグ3位としてレギュラーシーズンを終えました。
ポストシーズンの挑戦
クライマックスシリーズでは、シーズン2位の西武と対戦し、2勝1敗で
勝利を収めましたが、ファイナルステージでは日本ハムに無念の3連敗を喫し、日本シリーズへの出場は叶いませんでした。連覇を狙ったチームは、さらなる高みを目指すも、夢と期待を持ったファンに結果を届けることはできませんでした。
成績と表彰
2012年シーズンの成績は、レギュラーシーズン終了後、個々の
試合での活躍も光りました。特に
内川聖一選手は157
安打で最多
安打を獲得し、
攝津正選手は17勝を挙げて最多
勝利と最高
勝率を手にしました。また、彼らを含むいくつかの選手がオールスターゲームや表彰に選出され、チーム全体としても充実したシーズンでした。
このように、2012年は
福岡ソフトバンクホークスにとって波乱の一年となりましたが、チームは未来に向けて再建を目指し、数々の記録と感動をファンに提供しました。