2014年のユナイテッド・スポーツカー選手権

2014 IMSAユナイテッドスポーツカー選手権：統合と激闘のシーズン

2014年は、[アメリカン・ル・マン・シリーズ]と[ロレックス・スポーツカー・シリーズ]が統合され、IMSAユナイテッドスポーツカー選手権(TUSC)が誕生した記念すべき年でした。1997年以来となるデイトナ・インターナショナル・スピードウェイでのデイトナ24時間レース開催は、IMSA GT選手権の歴史を受け継ぐ、44年目のシーズン開幕を告げました。

クラス規定とエントリー制限

TUSCでは、プロトタイプ(P)、プロトタイプ・チャレンジ(PC)、GTル・マン(GTLM)、GTデイトナ(GTD)の4クラスが設定されました。PクラスはALMSのLMP1とRSCSのデイトナ・プロトタイプ、P2を統合。ALMSのP1クラスは廃止されました。PCクラスはシボレーV8エンジン搭載のオレカ・FLM09ワンメイク、GTLMクラスはALMSのLM GTE規定、GTDクラスはRSCSのGT、GXクラスとALMSのGTチャレンジを統合し、GT3マシンも参戦可能としました。

エントリー数の増加を見込み、各クラスのエントリー台数制限も設けられました。Pクラスは基本19台、セブリングなど一部レースでは20台、PCクラスは基本19台、カンザスとバージニアでは19台まで。GTLMクラスは基本12台、バージニアやロングビーチでは台数制限が緩和され、GTDクラスは基本19台、デトロイトでは21台まで認められました。

ドライバー規定と走行時間

ドライバーのレース経験に基づいた「プラチナ」、「ゴールド」、「シルバー」、「ブロンズ」の格付けシステムが導入されました。プラチナとゴールドはプロ、シルバーとブロンズはアマチュアまたはジェントルマンドライバーと分類されます。PCとGTDクラスでは、プラチナまたはゴールドドライバーの数は制限され、デイトナ24時間レースやセブリング12時間レースでも、その数には制限が設けられました。プラチナ・ゴールドドライバーを複数起用する場合には、シルバー・ブロンズドライバーの規定走行時間遵守が義務付けられました。PクラスとGTLMクラスにはこの規定はありませんでした。また、1人のドライバーは1イベントで最大2台の車両をドライブすることが許可されました。

各レース・クラスによって、ドライバーの走行時間に関する最大値と最小値の規定が設けられました。6時間レースでは、どのドライバーも4時間以上の走行はできず、どのレースでも最低2人は走行しなければなりませんでした。例外として、PCクラスの45分間スプリントレースは2セグメントに分けられ、1回目のセグメントはシルバーまたはブロンズドライバーの走行が義務付けられていました。2回目のセグメントでは、異なるドライバーの走行は推奨されましたが、義務ではありませんでした。

タイヤサプライヤー

P、PC、GTDクラスにはコンチネンタルタイヤが独占供給。GTLMクラスにはミシュランがタイヤ供給を行いました。

ルールの変更

セブリング12時間レースでの混乱を受け、いくつかのルール変更が行われました。レースカーの車載カメラにはカーナンバーの表示が必要となり、ビデオレビュー装置はHDにアップグレードされました。アクシデント検証システムの新設、レースディレクターへのドライバーアドバイザー追加も実施。ピットクローズルールも変更となり、GTカーが追い越しを行っている間はピットを閉鎖しないことになりました。また、フルコース・コーション中のラップダウン・ウェーブバイ・プロシージャ、迅速なデブリ除去のためのデブリイエロー導入も行われました。

スケジュールとレース結果

当初発表された12ラウンドのスケジュールは、ALMSとRSCSの開催サーキットを継承しましたが、一部サーキットは除外されました。各ラウンドの開催クラスも異なり、ロングビーチではPとGTLMクラスは開催されず、デトロイトではGTLMを除く全クラスが開催されました。バージニアではGTLM/GTDとPCクラスを別々に開催、ラグナセカはP/GTLMとPC/GTDの2レースに分割されました。カンザスではPCクラスのみのレースが追加されました。デイトナ、セブリング、ワトキンズ・グレン、ロード・アトランタは耐久レースとして伝統的なレース時間を維持しましたが、その他のレースは時間制限が設けられました。北米耐久カップの賞金も設定されました。

多くのチームがエントリーし、シーズンを通して各クラスで激しい争いが繰り広げられました。様々な出来事が発生し、チームやドライバーの入れ替わり、マシンの変更などもありました。最終的には、各クラスでチャンピオンが決定しました。詳細なランキングやポイントは、本文では割愛させていただきます。

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