2018年イギリスグランプリ

2018年イギリスグランプリ：ベッテルの劇的勝利と波乱の展開

2018年7月8日、イギリスのシルバーストン・サーキットで開催されたF1世界選手権第10戦、イギリスグランプリ。このレースは、1950年のF1世界選手権発足以来初めてとなる3週連続開催という異例の状況下で行われました。 ピレリはソフト、ミディアム、そして今シーズン初登場となるハードの3種類のドライタイヤを供給。オーバーテイク機会を増やすため、ホームストレートからターン1、ターン2にかけて3つ目のDRSゾーンが設置されました。

予選では、母国グランプリに臨んだルイス・ハミルトンが前年のコースレコードを更新し、4年連続のポールポジションを獲得。しかし、決勝レースはハミルトンにとって予想外の展開となりました。

波乱の決勝レース

スタート直後からレースは混沌とします。2番グリッドのセバスチャン・ベッテルが素晴らしいスタートを決め、ハミルトンをかわしてトップに立ちます。続く3番手にはバルテリ・ボッタスがつけます。ポールポジションのハミルトンは母国グランプリ5連勝、そして最多勝となる6勝目を目指していましたが、スタートで3位に後退。さらに、後方から迫ってきたキミ・ライコネンとの接触によりスピンし、最下位まで順位を落とすという事態に陥りました。この接触について、ライコネンに責任があると判断され、10秒のタイムペナルティとペナルティポイント2点が科せられました。一方、後方ではセルジオ・ペレスが単独スピンを喫し、大きく順位を落としました。

その後、レースはベッテルが首位を維持。しかし、18周目にシャルル・ルクレールがタイヤ交換のミスでリタイア。さらに32周目にはアントニオ・エリクソンがターン1でスピンし、バリアに激しくクラッシュ。これにより、セーフティカーが導入されます。トップを走るベッテルはピットインしてソフトタイヤに交換したのに対し、メルセデスのボッタスとハミルトンはピットインせず、レースは順位の大幅な入れ替えが起きます。レース再開直後にはロマン・グロージャンとカルロス・サインツが接触してクラッシュし、再びセーフティカーが導入されました。

43周目には、ライコネンがマックス・フェルスタッペンを追い抜き4位に浮上します。トップ4は1秒未満の接戦を繰り広げます。しかし、46周目にフェルスタッペンがスピンし、ギアボックストラブルによりマシンを停止。完走扱いとなりました。

残り5周、ベッテルはボッタスを抜き首位に返り咲きます。メルセデスはチームオーダーを発令し、ボッタスにハミルトンを前に出す指示を出します。これはハミルトンにベッテルへの挑戦をさせるためでした。1ストップ作戦のボッタスはタイヤに苦しみ、ライコネンに抜かれて4位に転落。一方、2ストップ作戦のベッテルはトップを守り切り、今シーズン4勝目を挙げました。ハミルトンはベッテルと僅差で2位表彰台を獲得。序盤の接触とペナルティを乗り越えたライコネンも3位表彰台を獲得しました。

レース後方では、ピエール・ガスリーがペレスをオーバーテイクした際に接触し、5秒のタイム加算ペナルティを受けて10位から13位に降格しました。ガスリーはレース後のインタビューで不満を漏らしました。

ハミルトンはレース直後のインタビューをボイコットするほど落胆を隠せませんでした。メルセデスチームもライコネンの行動に不快感を示しました。しかし、翌日ライコネンが謝罪すると、ハミルトンはそれを受け入れ、両者は事態の収拾を図りました。ニコ・ロズベルグは解説者として、ライコネンのミスは偶発的なものだとコメントしました。レッドブルは、自チームのマシンがフェラーリやメルセデスに比べストレートスピードが劣っていることを指摘しました。

ベッテルはファステストラップも記録し、まさに劇的な勝利を手にしました。このレースは、ベッテルの優勝、ハミルトンの悔しさ、そして数々のアクシデントが絡み合った、記憶に残る一戦となりました。

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