シルバーストン・サーキット

シルバーストン・サーキット

シルバーストン・サーキットは、イギリスに位置する著名なレーストラックであり、ノーサンプトンシャーとバッキンガムシャーの境界を越えた場所に位置しています。このサーキットは、第二次世界大戦中にはイギリス空軍の飛行場として利用されていたため、その歴史は深く根付いています。現在でもサーキットの内部には、当時の滑走路が残っており、レースファンには興味深いスポットとなっています。

1947年には、地元の住民によって行われた初のレースが「マトン・グランプリ」として知られています。その名の通り、当時のレースでは遊牧していた羊が轢かれてしまった事件を受けていました。ソレからほどなく、1948年には王立自動車クラブ（RAC）が敷地を借り受け、正式なサーキットとして運営が開始され、10月2日にオープニングイベント「RACグランプリ」が開催されました。

アクセスと設施

シルバーストンへのアクセスは主に自動車利用が一般的ですが、周辺の道路整備が進んでいなかったため、レースが行われる週末には大規模な渋滞が発生することが多く、これがサーキットの名物ともなっています。また、広大な敷地内にはキャンプ施設も整備されており、多くのファンがレース期間中に滞在する場ともなっています。

主なレース

1950年5月13日、シルバーストンではF1世界選手権の開幕戦であるイギリスGPが開催されました。その後、イギリスGPはエイントリーやブランズ・ハッチと持ち回りで行われることが多かったですが、1987年以降は毎年シルバーストンで開催されています。2010年にはドニントン・パークへ移行予定でしたが、ドニントン・パークの財政問題によりシルバーストンでの開催が続いています。

しかし、シルバーストンのオーナーであるブリティッシュ・レーシング・ドライバーズ・クラブ（BRDC）は、開催費用の増加に伴う経済的損失の懸念から、イギリスGPの開催契約を短縮すると発表しました。契約は2019年までに短縮されるという方針が取られましたが、その後2024年までの新たな契約が結ばれました。さらに、2輪のロードレース世界選手権においても1977年から1986年までイギリスGPが開かれ、近年は再びシルバーストンでの開催が行われています。

コースレイアウト

シルバーストン・サーキットのコース全長は5.891 kmで、アリーナレイアウトと呼ばれています。このコースはほぼ平坦で、走行中に風の影響を受けやすいという特性があります。特にイギリス特有の不安定な気候が加わることで、過去には数々の名勝負が展開されました。

サーキットは歴史の中で何度もレイアウト変更が行われており、初めて開業した1948年には、2本の滑走路を使用した長さ5.907 kmの回路でした。その後、1991年には大規模な改修が行われ、高速テクニカルコースに生まれ変わりました。さらに、2010年にはアリーナセクションが新設されるなど、常に進化を遂げています。

特に、エキサイティングな部分として有名なのは、マゴッツ、ベケッツ、チャペルという高速S字コーナーで、正確なライン取りが求められ、多くのドライバーにとって難易度が高い地点となっています。ストウコーナー出口のストレートはオーバーテイクポイントとしても知られ、見ごたえのあるシーンが展開されます。

まとめ

シルバーストン・サーキットは、その歴史的背景や多くの魅力的なレースイベント、巧妙なコースレイアウトから、モータースポーツファンにとって特別な存在となっています。このサーキットでの競技は、常に新たなドラマを生み出し続け、多くの人々に愛される理由がここにあります。

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