AEC・ルートマスター

ルートマスター(Routemaster)

ルートマスターは、イギリスのアソシエーテッド・エクイップメント社（AEC）によって製造された、ロンドンを代表する二階建てバスです。主にロンドン市内での路線バスとして運行され、多くの人々に愛されてきました。

歴史

ルートマスターの開発は1947年に始まりました。これは、ロンドン市内の路面電車やトロリーバスを置き換える目的で、ダグラス・スコットらによるものでした。1954年にプロトタイプが登場し、1959年に本格的な生産が開始されました。1968年までに2,876台が製造され、その大半がロンドンで使用されました。設計には、エンジンを前方に配置し、後輪を駆動するFRレイアウトが導入され、様々な先進的な技術が搭載されていました。これにより、バスの後部に出入り口を設けたワンステップ構造が実現しました。

1970年代には、運営コストの削減のためにロンドンでもワンマンバスが増え、ルートマスターの車掌が必要な構造が経済的に厳しくなりました。しかし、ルートマスターは精算業務を車掌が担当するため、ワンマンバスに比べて運行の遅れが少ないという利点がありました。

1990年代に入ると、ロンドンバスが民営化され、ルートマスターは複数の運営会社に分かれましたが、2000年代には老朽化や排出ガス規制の強化により、その運行が次第に厳しくなりました。2005年には主要な運行から撤退したものの、市民の愛着が強かったため、特定の系統で「ヘリテージルート」として運行が続けられました。これには、9系統や15系統が含まれており、観光客にも利用されました。しかし、運客数の減少が続き、2014年と2019年にそれぞれ運行が廃止され、定期運行は姿を消しました。2020年以降は観光ツアーなど特別な目的で残存しています。

2012年には、新たにデザインされたニュールートマスターが運行を開始し、ルートマスターの魅力が現代にも受け継がれています。

仕様

ルートマスターの基本的な仕様は以下の通りです：

• - 全長: 8.4m（27フィート6インチ）、RMLなど一部バリエーションは9.1m（30フィート）
• - 全高: 4.4m（14フィート4 1/2インチ）
• - 全幅: 2.4m（8フィート）
• - エンジン: AEC AV590型またはレイランド0600型ディーゼルエンジン、最高出力115馬力
• - トランスミッション: AEC製4速セミオートマチック
• - 座席定員: 最大64人（1階28人、2階36人）

バリエーション

ルートマスターにはいくつかのバリエーションがあります。

• - RM: 標準タイプ、製造台数2,123台
• - RML: 長体版、製造台数524台
• - RMC: グリーンラインバス向け、高速走行向きにギア比が調整されているもの
• - RCL: 高出力かつ長体版
• - RMF: 構造を変更した特別バージョン
• - RMA: ヒースロー空港向け高出力版

日本における運行

日本でもルートマスターは注目を浴び、イベント用に数台が輸入されました。特に、長崎市での「'90長崎旅博覧会」では、改造を施されたルートマスターが活躍しました。このバスは博覧会終了後も観光バスとして use され、その後も複数の場所で運行されました。

車体色

日本の赤い二階建てバスは、ルートマスターのデザインから影響を受けたと考えられています。特に、都営バスなどでの採用例が見られます。

結論

ルートマスターは、ロンドンだけでなく世界中のバス愛好者にとって特別な存在です。その美しいデザインと歴史は、今もなお人々の心に深く刻まれています。

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