2011年1月に
カタールで行われた
AFCアジアカップ2011の予選は、
サッカー界において重要なターニングポイントとなりました。この予選では、アジア全体から様々な国が参加し、激しい戦いが繰り広げられました。
予選形式
AFCアジアカップ2011の出場権を得たチームの選定は、数段階にわたる予選プロセスを通じて行われました。まず、第1シードには
AFCアジアカップ2007の成績に基づき、イラク、韓国といった著名な
サッカーチームが選ばれました。この他に、アジアの隅々から集まった20カ国が競い合った最終予選が実施され、開催国である
カタールに加えて、上位シードのチームと
AFCチャレンジカップの成績による選手たちが加わり、最終的に出場国が決定しました。
予選プロセスでは、年間を通じて行われた戦いが特徴的でした。第23シードの
レバノンと第24シードの
モルディブが行った1次予選では、
レバノンが勝利を収め、最終予選に進出しました。これにより、アジア各国の
サッカーファンはますます熱心に試合を観戦することになりました。
予選参加チーム
出場を目指したチームは多岐にわたり、当初、朝鮮民主主義人民共和国、ミャンマー、トルクメニスタンも参加予定でしたが、組み合わせ抽選の前に辞退しました。これにより、予選には
レバノンや
モルディブ、他のアジア諸国が参加し、熱戦が展開されました。
1次予選
1次予選は、
2008年4月9日に
レバノンで、続いて
4月23日に
モルディブで行われました。
レバノンが2戦合計6-1で圧勝し、最終予選への進出権を獲得しました。
最終予選
最終予選の組み合わせ抽選は、
2008年7月3日に
カタールの
ドーハで行われ、各グループに分かれたチームが対戦しました。日本を始めとする著名なチームが参戦し、観客を魅了しました。また、インドは
AFCチャレンジカップ2008での勝利により、本大会の出場権を手に入れたため、特に注目を集めました。
中継状況
日本戦のテレビ中継については、初戦のイエメン戦が日本テレビ系列で放送されたほか、NHK BS1でのホーム戦と
香港でのアウェー戦が放映されました。しかし、バーレーンおよびイエメン戦のアウェー戦はテレビ放映がなく、LiveSports.jpでの有料配信に頼ることとなりました。
このように、
AFCアジアカップ2011の予選は、様々なドラマと興奮に満ちた瞬間で構成されており、アジア
サッカーの魅力を改めて強調するものとなりました。次回の大会でも、その熱気が継続することが期待されます。