AFCチャンピオンズリーグ2021

AFCチャンピオンズリーグ2021について

AFCチャンピオンズリーグ2021（2021 AFC Champions League、略称: ACL2021）は、AFCが主催するアジア最強のサッカークラブを決定する大会です。この大会は、2002-2003年の第1回開催以降、19回目の実施となりますが、前身も含めると40回目の開催となります。今大会の特徴として、優勝チームにはFIFAクラブワールドカップ2021および2025への出場権が与えられるだけでなく、次回のAFCチャンピオンズリーグ2022の予選プレーオフ出場権も獲得することができます。

出場枠の変更

2021年の大会からは、グループステージに出場するクラブの数が32から40に増加しました。これは、46のアジアサッカー連盟（AFC）加盟協会に基づいて、過去4年間のクラブの実績をランキングし、出場枠をそれぞれの協会に割り当てることにより決定されました。このランク付けにおいては、代表チームのFIFAランキングは考慮されず、代わりにAFCクラブコンペティションランキングが新たに適用されます。

地域ごとの協会割り当て

各協会は、西アジア地区と東アジア地区に分けられます。西アジア地区には25の協会が含まれ、東アジア地区には21の協会があります。これにより、各地域では合計で5つのグループステージが用意されており、グループは4クラブで構成されます。16の出場枠は協会別に決定され、残りの4枠はプレーオフを通じて決まります。

出場権の割り当て詳細

ランキングの上位12協会にはそれぞれ特定の出場枠が割り当てられています。具体的には、1位、2位の協会には3つのグループステージ出場権と1つのプレーオフ出場権、3位、4位の協会には2つのグループステージ出場権と2つのプレーオフ出場権が与えられます。さらに、5位の協会には1つのグループステージ出場権と2つのプレーオフ出場権が、6位の協会には1つのグループステージと1つのプレーオフ出場権が割り当てられます。

ACL及びAFCカップ優勝クラブ

新しい規定により、前年度のAFCチャンピオンズリーグおよびAFCカップの優勝クラブは、プレーオフ出場権を持つことが確約されています。2020年にはCOVID-19の影響でAFCカップが中止となったため、実際の出場権は無いものの、ACL勝者またはAFCカップ勝者がランキング上位の協会の場合、出場枠が置き換えられる仕組みです。

日程の変更

もともと2021年1月26日から開幕予定であった大会ですが、COVID-19の影響で日程が変更され、4月7日に開幕することになりました。グループステージは6月から7月にかけて実施される予定です。ノックアウトステージは集中開催方式を採用し、各試合は遺憾なく熱戦が繰り広げられることが期待されています。

予選とプレーオフ

予選プレーオフでは、各チームが1回戦制で戦い、同点の場合には延長戦、さらにはPK戦で勝者が決定します。この段階を勝ち抜いた8チームがグループステージに進出します。参加する全チームはAFCクラブライセンスを取得しなければならず、そのための条項も定められています。

このように、AFCチャンピオンズリーグ2021は規模と参加クラブの拡大、出場権の仕組みの新たな変化とともに、アジアのサッカークラブにとって非常に重要な舞台となります。

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