AHEAD弾

AHEAD弾の詳細

AHEAD弾（Advanced Hit Efficiency And Destruction）は、ターゲットの近くで多数の子弾を放出する独特な空中弾薬です。この弾薬は、無人航空機などの低速かつ小型（LSS）空中脅威への対策として設計されており、従来の脅威に加え、対ロケットや砲弾、迫撃砲弾任務もこなす能力を持っています。エリコン・コントラヴェスの35mm弾は特に注目され、各弾薬から152個のタングステン製子弾が確実に分離し、ターゲットの操縦翼面やその他の重要部分を効果的に損害を与えることができます。この新技術は、英国国防省によって正式に登録された頭字語として認知されています。

開発と種類

AHEAD弾には、35mmと30mmの口径のものがあり、2017年時点で4種類の35mm AHEAD弾が存在しています。それぞれの弾薬は、放出される子弾の数に応じて次のように分類されています。

• - PMD062: 152個の子弾
• - PMD330: 497個の子弾
• - PMD375: 860個の子弾
• - PMD428: 600個以上の子弾

歴史的背景

AHEAD弾は1993年に開発され、以来多くの国で採用され続けています。例を挙げると、2011年には台湾の政府がAHEAD弾を配備したスカイガードの調達を行い、その後2012年には、ドイツのラインメタル社がMANTIS防空システム用にこの弾薬を供給しました。また、2018年には、ユーロネイヴァル・トレードショーでラインメタル・エリコン・ミレニアム砲がAHEAD弾を発射する様子が注目を集めました。

さらに同年、エジプト国防省に対しては、AHEAD弾対応のエリコン・リヴォルバーカノンが提案されています。2019年には南アフリカ国防軍が、ネットワーク化された多連装砲座を用いてAHEAD弾を空中目標に向けて発射する能力を強化したこともありました。2019年には、AHEAD弾の30mmタイプを搭載した防空タレット「スカイレンジャー30」がラインメタルによって発表され、さらにその後、ドローン・スウォーム対策テストにおいてもその能力が確認されています。

2021年6月には、PMD428弾を用いた実験で、8機のドローンの群れを18発のバーストで無力化する成功を収め、その内のほとんどを最初の6発で破壊しました。この試験は、AHEAD弾が最新の軍事技術に対応する能力を示すものです。

近年の動向

近年では中国の科学者グループがAHEAD弾の研究を行ったり、2022年にはインド国防省が曳光式防空ミサイルシステムの廃棄発注書にAHEAD弾を記載するなど、その重要性が増しています。しかし、その使用に関しては議論も巻き起こっています。特に、同年10月にはインド国防省が調達する砲の技術要件の一つとしてAHEAD弾がリストアップされ、大きな注目を集めました。

まとめ

AHEAD弾は、その独自の設計と子弾の効果的な放出機能により、現代の軍事戦略における重要な弾薬となっています。今後もさまざまな国での採用が進んでいくことが期待される、先進の防空手段と言えるでしょう。

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