AMBITIOUS JAPAN!

AMBITIOUS JAPAN!

「AMBITIOUS JAPAN!」は、東海旅客鉄道（JR東海）と人気アイドルグループTOKIOのコラボレーションによって生まれたシングルです。2003年10月1日に発売されたこの曲は、オリコンチャートでの首位を獲得し、TOKIOにとっての通算28作目のシングルとなりました。キャンペーンソングとして制作され、発表当初から大きな反響を呼びました。

制作の背景

この楽曲は、当時のJR東海社長である葛西敬之が文学者の中西進を通じて、作詞家のなかにし礼に新しい鉄道の歌を依頼したことから始まります。なかにしのプロデュースによって、鉄道唱歌とも言えるこの楽曲が誕生しました。リリース直前には、この曲がJR東海の新幹線品川駅の開業を祝うキャンペーンのCMソングとしても使用されたことが多くの人々の耳に届くきっかけとなります。

キャンペーンの展開

「AMBITIOUS JAPAN!」は、その表題曲の力を借りて、2003年9月から開始されたキャンペーンの一環として大々的に展開されました。700系新幹線の外装には、「AMBITIOUS JAPAN!」というフレーズをあしらったシールが貼られ、松岡昌宏が制作したミュージック・ビデオには700系電車が頻繁に登場します。このキャンペーンは、当初は2003年末までの予定でしたが、予想を超える人気を受けて2005年9月25日まで延長されました。キャッチコピーは、途中で変更されて「AMBITIOUS JAPAN! のぞみはいつも、そこにある」となりました。

車内チャイムの採用

また、2003年11月24日からはJR東海の新幹線の車内チャイムとしても使われることになりました。始発駅を出発した際と終着駅に到着する前にこの曲の一部が流れ、乗客に親しまれていました。この使用は、2023年2月に新たなキャンペーン「会いにいこう」がスタートするまで続きました。その後、同年7月からはUAの新しいテーマソングに切り替えられました。

シングルのリリース

本シングルは、ユニバーサルミュージックより初回限定盤と通常版の二形態でリリースされました。初回限定盤のカバーアートは、メンバーがダイナミックに走る姿を捉えたもので、その中でも長瀬智也の短髪を活かすためにウィッグを使用して撮影されたことが話題になりました。さらに、同じ写真はJR東海の宣伝ポスターや時刻表にも使用され、広く認知されることとなりました。

音楽特番でのパフォーマンス

「AMBITIOUS JAPAN!」は数多くの音楽番組でパフォーマンスされました。特に『NHK紅白歌合戦』では合計4回も披露され、その存在感を示しました。また、サビ直前のコーラス部分は、城島茂によって歌われ、独特な表現が視聴者の間で話題になったこともありました。このように、曲が持つ魅力とパフォーマンスによって、多くの人々に愛されてきました。

カバーや関連作品

楽曲「AMBITIOUS JAPAN!」は、他のアーティストによるカバーも行われています。たとえば、2007年には「Pan Pop Paradise」というアルバムに収録され、2008年には別のアルバムにインストカバーとして収められました。また、この曲は筒美京平の業績を称えるCD-BOXにも収録されており、彼の長年にわたる影響力を示しています。

「AMBITIOUS JAPAN!」は、鉄道と音楽の素晴らしいコラボレーションを実現した作品であり、多くの人々にインスピレーションを与え続けています。

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