ART OF LIFE

「ART OF LIFE」（アート・オブ・ライフ）

「ART OF LIFE」は、日本のロックバンドX JAPANが1993年8月25日にリリースしたスタジオ・アルバムであり、その名は収録曲のタイトルとしても知られています。もともとはアルバム「Jealousy」に収録される予定でしたが、様々な理由からこの計画は実現しませんでした。レコーディング中にYOSHIKIが倒れたり、ボーカルのレコーディングが難航したりする中で、さらにソニーの上場問題などが影響し、アルバムの完成までには3年7か月もの時間がかかりました。

この作品は「Say Anything」の続編として位置づけられ、同曲の終盤にYOSHIKIのナレーションがあり、続いて「ART OF LIFE」が演奏されるという構成です。そのため、「Say Anything」は「Jealousy」アルバムの最後の曲として収録されています。演奏時間は約30分と長く、ロックに加えてクラシック音楽的な要素やピアノ・ソロが織り交ぜられています。歌詞は全て英語で、YOSHIKIの個人の生涯に由来する内容が盛り込まれています。また、アルバムのカバーにはYOSHIKI自身の頭部X線写真が使用されています。

リリース当初から話題となり、初動で30万枚以上の売上を記録し、最終的には60万枚を超えるヒット作となりました。このような売り上げは、日本国内における正式な収録曲が1曲のみのアルバムとしては記録的なものです。

制作経緯

「ART OF LIFE」の制作は1989年に始まります。YOSHIKIは「Rose & Blood Tour」の終了後に体調を崩し、その静養中にサビを作曲しました。1990年には作曲合宿で曲全体のデモを完成させ、当初のタイトルは「LIFE OF ART」とされていました。制作中に、YOSHIKIは自身の生涯を振り返り、シューベルトの交響曲第8番「未完成」を取り入れることを決定しました。

だが、1990年12月にYOSHIKIが激痛に襲われたため、その影響でドラムの録音はギプスを装着した状態で行われました。その後も制作は中断され、1年半以上が経過しました。さらにはメンバーのTAIJIが脱退したため、ベースパートは新たにHEATHによって録り直されました。注目すべきは、YOSHIKIがドラム録音中に自然に浮かんだピアノのフレーズを、古いスタインウェイで仮録音しておいたことです。この仮テイクがそのまま使用され、結果としてアルバムに独特の音色をもたらすことになりました。

さらに、ソロギターはHIDE、リズムギターはPATAが担当し、両者のフレーズが融合して作られました。特にHIDEは初めてサスティナー搭載のギターを使用し、そのサウンドは特異なものとなりました。Toshlは8ヶ月にわたるボーカルの録音を経て、オーケストラ・パートはロンドンのアビー・ロード・スタジオにて56名のオーケストラによって演奏されました。

ライブでの重要性

「ART OF LIFE」の初演は1991年のNHKホールで行われ、その後1992年にはYOSHIKIがピアノ協奏曲形式でオーケストラと共演しました。これらの演奏は映像化はされていないが、1993年には東京ドームでの「日本直撃カウントダウンX JAPAN Returns」でフル演奏が実現しました。このときには、メンバー全員が演奏に集中し、特にYOSHIKIはピアノソロ部分に全精力をかけました。様々な理由から再結成以降は全曲の演奏は難しくなっていますが、独自のアプローチを通じて現在も「ART OF LIFE」はライブでの重要曲のひとつとなっております。

収録曲

本アルバムの収録曲「ART OF LIFE」は29分という長さで、YOSHIKIによる作詞・作曲がなされています。その壮大なストーリーは、多くのリスナーに深い印象を残してきました。音楽と生の演奏が一体となったこの作品は、X JAPANの音楽の中でも特に特別な位置を占めていると言えるでしょう。

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