ATSホイールズ

ATSの歴史：自動車部品サプライヤーからF1コンストラクターへ

1962年、エーリッヒ・スタールシュミットとエーベルハルト・マイワームによって設立されたATS（アウト・テクニッシェ・スペチアルツーベヘール）は、ドイツを拠点とする自動車部品サプライヤーです。ラインラント＝プファルツ州バート・デュルクハイムに本社を置く同社は、高品質なアルミホイールの製造・販売で世界的に高い評価を得ています。

アルミホイール製造における技術革新

ATSの創業は、より正確で高性能なホイールの製造方法を探求する2人の情熱から始まりました。1967年には先進的な低圧鋳造技術を導入、1969年には砂型鋳造によるアルミホイールの製造に成功します。この技術革新は、当時としては画期的なものであり、ATSの名を世界に知らしめるきっかけとなりました。1970年には初の軽合金ホイールを製造、その高い品質とデザインは瞬く間に世界中に広がり、主要な自動車メーカーへのOEM供給へとつながりました。

特に、1972年に発売された「クラシック」ホイールと、1975年の「カップ」ホイールはロングセラーとなり、現在でも高い人気を誇ります。VWビートルやVWゴルフなど、多くの車種にオリジナルスペア部品として採用された実績もATSの技術力を証明しています。

世界への展開と多角化

1976年の新工場完成を機に生産は大幅に増加し、ATSはグローバル企業として成長を遂げます。1977年から1984年にかけては、F1世界選手権に独自のチームで参戦するなど、モータースポーツ分野にも積極的に進出。その後も、ポーランド、ブラジル、南アフリカ、インドなど世界各国に拠点を拡大し、現地生産体制を整えることで、グローバルな事業展開を実現してきました。

ATSの成長は、技術革新だけでなく、積極的な企業買収戦略にも支えられています。1998年には南アフリカのホイールメーカー、タイガーホイールズを買収、2004年には南アフリカのTSW工場を買収するなど、積極的に事業領域を拡大してきました。

モータースポーツへの貢献

ATSのモータースポーツへの関与は、F1参戦にとどまりません。現在も、DTM（ドイツツーリングカー選手権）、フォーミュラ3カップ、ユーロF3、セアト・レオン・スーパーコパなど、数多くのモータースポーツカテゴリーに参戦するチームへ製品を供給し、その技術力を証明しています。

ユニホイールズ・グループ傘下へ

2008年、ATS Beteiligungs GmbHの欧州子会社はユニホイールズ・グループに買収されました。これにより、ATSブランドと、ドイツおよびポーランドの生産拠点の将来は保証されました。ユニホイールズ・グループは年間700万本のホイールを生産する巨大グループであり、ATSはその傘下においても、アルミホイール製造におけるリーディングカンパニーとしての地位を維持しています。

ATSの現在

現在、ATSは、一般消費者向けには「ATS」と「Exclusive Line by ATS」の2つのブランドで商品を販売しており、世界中の自動車愛好家から支持されています。OEM供給とアフターマーケットの両面で事業を展開し、その技術力とブランド力は、今後も世界中の自動車業界において重要な役割を果たしていくことでしょう。

日本におけるATS

日本では、阿部商会がATS製品の輸入販売を行っています。

まとめ

ATSは、技術革新、積極的な事業展開、そしてモータースポーツへの貢献を通じて、世界的な自動車部品サプライヤーとして成長を遂げてきました。その歴史と技術力は、今後も自動車業界において重要な存在であり続けるでしょう。

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