Ark (アルバム)

アルバム『ark』の概要

『ark』は、日本のロックバンドL'Arc〜en〜Cielの6作目のスタジオ・アルバムで、1999年7月1日に発売されました。このアルバムは、前作『HEART』から約1年5ヶ月後のリリースであり、7thアルバム『ray』と同時に発売されたという歴史的な背景があります。

リリースの背景

このアルバムのリリース日は、占星術師ノストラダムスの予言の「恐怖の大王が襲来する日」に合わせたものであり、プロモーション活動では「ノストラダムス大予言の日にアルバム2枚同時リリース！」というキャッチフレーズが用いられました。日本の音楽業界では、オリコンチャートの集計期間の都合上、水曜日に新譜を発売することが一般的とされていますが、今回はあえて木曜日にリリースすることで注目を集めました。

収録曲と特徴

『ark』には、シングル「DIVE TO BLUE」「forbidden lover」「HEAVEN'S DRIVE」「Pieces」といったヒット曲を含む11曲が収められています。特に注目すべきは、yukihiroが作曲したインタールードが収録されているところです。また、翌月には「Driver's High」がシングルカットされ、さらなる人気を集めました。マスタリングはテッド・ジェンセンが担当し、既発のシングルにはリマスタリングが施されているため、音質も非常に高いです。

国際的な影響力

このアルバムは、日本国内だけでなくアジアの7か国や地域でも同時にリリースされ、L'Arc〜en〜Cielはアジア各国でプロモーション活動を行いました。これにより、彼らは日本以外の国々でも知名度を高め、多くのファンを獲得しました。

アルバムのコンセプト

『ark』のリリースにおいては、同時に発表された『ray』と一緒にリリースされることで、シングルのバランスを良くする狙いがありました。また、1990年代のオカルトブームによる世紀末思想の影響も受け、ノストラダムスの予言に基づいたテーマが盛り込まれています。アルバムのタイトルの「ark」は、メンバーのkenが提案したもので、収録曲「HEAVEN'S DRIVE」の歌詞に由来しています。

音楽性と制作プロセス

レコーディングは1999年初頭から行われ、シングル曲が多く含まれたことも特徴的です。音楽性としては、オルタナティヴ・ロックやグランジ的な要素がありつつも、ポップなメロディや煌びやかなサウンドが印象的です。このアルバムでは、yukihiroが初めてコンポーザーとして参加し、そのスタイルは特にトリップ・ホップやテクノの影響を受けています。

まとめ

『ark』は、L'Arc〜en〜Cielのアルバムの中でも特に重要な位置を占めており、彼らの音楽的成長と国際的な成功を象徴する作品です。また、リリースから数年経った後も、アルバムはリマスタリングされ続けており、新たな世代のファンにも愛されています。アルバムの歌詞に込められたテーマや、音楽スタイルの進化は、バンドの独自性をさらに際立たせています。

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