BN7船団

BN7船団の戦い

BN7船団は、第二次世界大戦中に連合国によって編成された船団で、1940年10月19日にボンベイを出発し、紅海を北へ向かいました。この船団は、商船32隻と護衛艦艇から成り、10月26日にスエズへ到着しました。船団の航行中、イタリア海軍の駆逐艦による攻撃があり、護衛艦艇との間で過酷な海戦が繰り広げられました。

攻撃の背景

イタリアが第二次世界大戦に参加する際、同国は東アフリカのマッサワに4隻の潜水艦や7隻の駆逐艦を配備していました。しかし、参戦からわずか2週間で、4隻の潜水艦を失うなど、厳しい状況に置かれます。紅海は戦略的な交通路であり、イギリス海軍はこれに対応するため、地域の戦力を増強し、商船も船団を組んで航行するようになっていました。

海戦前の状況

船団出発からさかのぼること10月19日の午後、ペリム島近海ではイタリア軍航空機による爆撃が行われましたが、船団への被害はありませんでした。10月20日には、イタリアの航空機によって再び攻撃がなされましたが、ここでも船団の損害は皆無でした。夜が訪れると、イタリアの駆逐艦による船団発見の報告を受けて、攻撃の準備が整いました。

激しい海戦

10月20日、夜も更けたころ、イタリア海軍の駆逐艦が船団に接近しました。ナザリオ・サウロ、フランチェスコ・ヌーロ、パンテーラ、レオーネの4隻が攻撃を試みたのです。イタリア側はまず、魚雷を発射しますが、命中することはなく、その後ヤラやオークランドとの間で激しい砲撃が行われました。攻撃を終えたイタリア艦は引き揚げを決定しましたが、その際リアンダーと遭遇し、再び砲撃戦に突入します。

フランチェスコ・ヌーロは戦闘中、舵の故障が発生し、逃走を余儀なくされました。その後、キンバリーがフランチェスコ・ヌーロを追跡し、ついに射撃を開始。抵抗するフランチェスコ・ヌーロでしたが、最終的に第2弾の魚雷が命中し、沈没しました。

戦後の影響

フランチェスコ・ヌーロの沈没後、キンバリーは報復としてハーミル島の砲台を攻撃しました。しかし、キンバリーもまた重傷を負い、最終的にはリアンダーの救援を受ける運命となります。このような激しい戦闘にもかかわらず、その後の紅海における船団への攻撃は成功しないまま数ヶ月が経過し、1941年4月にはマッサワの陥落をもってイタリア海軍の紅海における戦力は壊滅的な状態に至ります。

まとめ

BN7船団は、連合国の船団の一つとして、紅海における重要な航行を行い、イタリア海軍との間で貴重な軍事経験を積みました。この戦闘は、船団護衛の重要性と、紅海における海上戦略の変化を象徴するものとなりました。

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