Bf 108 (航空機)

メッサーシュミットBf108 「タイフン」

1934年に開発されたメッサーシュミットBf108は、その革新的なデザインと性能から、航空機の歴史に名を刻んだ単発スポーツ機です。設計の背景には、バイエルン航空機製造（BFW）社のロベルト・ルッサー技師の存在があります。彼はハインケル社から移籍し、当時の先端技術を駆使して全金属製・セミモノコック構造の機体を生み出しました。この機体の愛称「タイフン」（Taifun）は、女流飛行士エリー・バインホルンによって名付けられたもので、彼女の功績とも関連しています。

初期運用と発展

Bf108はエアレース機として設計されましたが、初期の機体は墜落などの事故があり、その安定性に疑問を持たれることもありました。しかし、様々な改良を加えることで競技において良好な成績を収め、注目を集めました。1934年には初飛行を果たした初期型Bf108Aが生産され、続いて改良されたBf108Bは1935年から1942年の間に500機以上が生産されました。この改良型は4人乗りで、エンジンはアルグスAs10空冷倒立8気筒（270hp）を装備し、より高い性能を発揮しました。

世界での運用

Bf108は、ドイツ国内のみならず、ブルガリア、スイス、ルーマニア、ソ連、中華民国、フランス、イギリス、アメリカ、日本、満州国など、多くの国で利用されました。特にドイツ空軍では、輸送や連絡任務における重要な汎用機としてその性能が評価されました。この機体が得たデータは、後に開発されるメッサーシュミットBf109戦闘機にも活用されました。

フランスでの生産

ドイツによるフランス占領後、Bf108の生産はノール社に移行し、ノール1000という名称で続けられました。戦後もこの機体の生産が続き、合計285機が製造されました。さらに、ノール社では改良型のMe 208も開発されましたが、フランス解放までに完成したのは2機のみでした。

特徴と性能

Bf108Bの主な性能は以下の通りです：

• - 乗員：1名、乗客：3名
• - 全長：8.29m、全幅：10.62m、全高：2.10m
• - 自重：805kg、全備重量：1,400kg
• - エンジン：アルグスAs 10C（270hp）
• - 最大速度：300km/h、巡航速度：260km/h
• - 航続距離：1,000km、実用上昇限度：6,200m

他国での利用

第二次世界大戦時、イギリス空軍も数機のBf108を接収し、メッサーシュミット・オルドンという名で運用しました。また、アメリカでは1機を購入し、XC-44として連絡機に使用しました。日本では読売新聞社が購入し、「よみうり6号機」として活用され、満州航空でも使用されるなど、多岐にわたる国で活躍しました。

映画における役割

Bf108は、その外観の類似性から映画でBf109の代役として使われることもありました。特に『633爆撃隊』や『脱走特急』などの作品に登場しています。このように、Bf108はただの航空機ではなく、その歴史的意義も含めて、多くの人々に記憶されています。

結論

メッサーシュミットBf108は単なるスポーツ機以上の価値を持ち、航空機の発展に寄与した重要な存在です。その設計や改良過程は、今なお航空機産業に影響を与え続けており、その功績は今日でも評価されています。

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