BitTorrent (企業)

[BitTorrent]], Inc.は、アメリカ合衆国サンフランシスコに本社を置くソフトウェア開発会社です。同社は、Peer to Peer]型[[ファイル共有ソフト「BitTorrent」の開発と、その技術を基盤とした動画配信サービスを主な事業としています。

設立と背景

2004年9月22日、BitTorrentの開発者であるブラム・コーエンと、Yahoo!で事業戦略を担当していたアシュウィン・ナビンによって設立されました。当時、P2P技術は「違法」というイメージが強かったのですが、ナビンはBitTorrentの可能性に商機を見出し、ビジネス展開に不慣れなコーエンと利害が一致したことが設立のきっかけとなりました。

設立後、同社はP2Pに対するネガティブなイメージを払拭するため、積極的な動きを見せます。2005年11月には米国映画協会（MPAA）と協力し、映画の違法コピー排除に乗り出すことで合意。これにより、大手映画スタジオからの協力を得られるようになり、2007年には合法的な動画配信サービスの開始を発表し、大手映画会社などがコンテンツを提供する意向を示しました。

この動画配信サービスを実現するため、BitTorrentの商用拡張版であるBitTorrent DNAを開発しました。これは、P2P技術をベースとしながらも、安全かつ確実な配信を行うことができるシステムです。

日本法人

2007年9月25日には、日本法人となるBitTorrent株式会社が設立されました。日本国内でのBitTorrentの普及、BitTorrentクライアントソフトウェアのOEM供給、BitTorrentソフトウェアのライセンス認定、そしてBitTorrent DNAを活用したコンテンツ配信業務を主な事業としています。

設立当初はBitTorrent, Incの100%出資でしたが、その後、角川グループホールディングスと資本・業務提携を締結し、Jストリームとも協業を開始しました。また、総務省が支援するP2Pネットワーク実験協議会にも参加し、2007年10月には東京ネットムービーフェスティバルの最終候補作品のダウンロード型コンテンツ配信、同年12月には角川グループとアニメコンテンツのストリーミング配信を実証実験として行っています。

2008年4月からは、コンテンツ配信の商用サービスを開始しました。さらに、インプレスホールディングスからの出資を受け、インプレスグループのインプレスイメージワークス（旧air impress）と法人向け動画配信サービスとBitTorrent DNAを組み合わせたソリューション展開事業での協業も開始しました。なお、2008年4月には角川グループ内の再編により、株主が角川グループホールディングスからクロスメディア事業を統括する中間持株会社の角川マーケティングに変更されましたが、その後、同社保有株式が売却され、持分法の適用からは外れています。

BitTorrent, Inc.は、P2P技術の可能性を追求し、ファイル共有だけでなく、動画配信という新たな分野での活用を促進しています。違法コピー問題への取り組みと合法的なコンテンツ配信サービスを通じて、インターネットにおけるコンテンツ流通のあり方に変革をもたらしています。

参考資料

影木准子 (2007年4月2日). “BitTorrent創業者にインタビュー，「テレビの代替狙う」P2P合法ビジネス最前線”. 日経BP社. 2008年3月18日閲覧。
BitTorrent, Inc.
* 11月20日時点のアーカイブ'>[BitTorrent]]株式[[会社]

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