C-137 (航空機)

C-137 ストラトライナー

C-137ストラトライナーは、アメリカのボーイング社が開発した軍用輸送機です。この機体は、民間の旅客機ボーイング707を改造して製造されており、特にアメリカ空軍によって運用されています。そのため、C-137はアメリカの国防において重要な役割を果たしています。

この機体の中でも特に有名なのは、アメリカ合衆国大統領専用機であるエアフォースワンとしての使用です。C-137の一部はエアフォースワンの改修型であり、VC-137Cという名称でも知られています。エアフォースワンとしての役割は、その運用方法として良く知られていますが、1990年にボーイング747-200型機（VC-25）に置き換えられるまで、長年にわたり大統領の公式移動手段として機能しました。1998年には老朽化によりボーイング757（C-32）に取って代わられ、退役しました。

C-137の設計は、他の機体との混同がしばしば見られます。KC-135系列の機体はボーイング727/737に基づいており、同じボーイング367-80の設計を基にしつつも、C-137とは異なる機体となっています。結果として、C-137に類似した形態を持つ他国の軍用707機も、一般的にC-137として呼ばれることがあります。

C-137の派生型

VC-137A

VC-137Aは707-153に相当する要人輸送機で、3機が製造されました。この型は、政府高官やVIPの移送に使用されました。

VC-137B

VC-137Bは、VC-137Aのエンジンを換装したもので、後にVIP輸送のほかに一般輸送任務にも用いられるようになりました。

VC-137C

この機体は大統領専用機型で、707-353B型に該当します。2機が生産され、大統領の公式移動に特化した設備が整えられています。

C-137C

VC-137Cから役割が外れた機体であり、さらに新たに民間から取得した707も改装され、C-137Cに改称されました。

EC-137D

この機体はAWACS（空中早期警戒管制機）のプロトタイプとして707-320B相当の機体を基に必要な装備が施されたものです。それにより、E-3という名称の通常のAWACS機に改装されました。

戦術的役割の変化

C-137は地域全体の指揮を担う役割を持つ空中指揮機に改装された例も示されます。アメリカ南方軍では、EC-137改修型が指定され、特定のミッションに従事しました。このように、C-137は必要に応じた多用途性を持ち合わせています。

海外における類似機

カナダ空軍のCC-137ハスキーや、ブラジル空軍のKC-137給油・輸送機など、C-137の設計思想を採用した機体が各国で運用されています。これらの機体も、C-137から派生した形態と言えるでしょう。

C-137ストラトライナーは、ただの軍用輸送機としてだけでなく、国の指導者や高官を迅速に移動させるための重要な役割を果たしてきました。そして、さまざまな派生型や国際的な運用例を通じて、その影響力は今なお広がり続けています。

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