VC-25

VC-25（エアフォースワン）

VC-25は、アメリカ合衆国大統領が搭乗するために特別に設計された航空機であり、ボーイング747-200Bを基に改造が施されています。俗に「空飛ぶホワイトハウス」とも呼ばれ、大統領が空中でも効率的に職務を遂行できるように工夫されています。公式な機種名は747-2G4Bで、アメリカ政府に特注されたモデルです。

機体の概要

1986年に開発が開始され、1987年に初飛行を果たしましたが、その後追加の仕様変更が続いたため、実際の引き渡しは1990年となりました。最初に搭乗した大統領はジョージ・H・W・ブッシュです。この機は、メリーランド州アンドルーズ空軍基地に所属し、航空団の軍人たちが搭乗し、パイロットの訓練はアトラス航空が担当しています。

この機体は、ボーイング747の人気と流通性により、世界中の空港で部品調達が容易であり、定期的な整備が徹底されています。重要な訪問先では、大統領と副大統領が異なる機体を利用することで緊急時のリスクを軽減することも考慮されています。

特別な機能

VC-25には、747-200Bの優れた飛行性能が備わっている一方で、内部には大幅な改造が施されています。客席数はビジネスクラスレベルの70席程度に制限されており、大統領専用の執務室や会議室、寝室などが設けられています。特に会議室は防音設計となっており、緊急時には手術室としても利用可能な機能を持っています。

コックピットと通信

コックピットには、747-400のグラスコックピットが装備されており、高度計などの最新の計器が使用されています。また、通信室は多様な通信手段を提供し、暗号化された回線や衛星通信が可能です。

セキュリティと防御

VC-25には高機能な防御システムも装備されています。対空ミサイル攻撃を避けるために、ミサイル警報装置や赤外線ミサイル誘導妨害装置が設置されており、機体自体も強化されています。ただし、映画などでよく描かれる脱出ポッドは備わっていません。

整備と運用

運航前には必ず徹底的な整備が行われ、必要に応じて予備部品が機内に用意されます。機内食は出発前に全て用意され、衛生管理が徹底されています。大統領の好みに合わせた食事が提供されることも特徴です。

日本訪問時の特例

日本への訪問時は、羽田空港に着陸し、特別なスペースに駐機します。大統領降機後は、通常、機体は横田基地にフェリーされます。また、訪問に際しては、安全のため多くの準備が行われます。

後継機選定計画

VC-25は、2021年までに後継機の導入が計画されています。アメリカ空軍はボーイング747-8を新たに選定し、2018年に1号機の引き渡しが行われる予定です。ただし、コロナ禍影響などもあり、運用開始は2024年に遅延する可能性があります。

映画およびメディアにおける登場

この機体は、ドキュメンタリー番組や映画でも描かれ、多くの人々にその存在が知られるようになりました。特に『エアフォース・ワン』や『インデペンデンス・デイ』では、重要な役割を果たしていることから、その存在価値が強調されています。

VC-25は、アメリカの国家上層部とその安全を守るために必要不可欠な航空機であり、空中でも大統領が国を運営するための大切な道具として位置づけられています。

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