Cheer up! (アルバム)

BOYS AND MEN『Cheer up!』：メジャーデビュー後初のアルバム

2016年6月1日、BOYS AND MENの2作目のオリジナルアルバム『Cheer up!』がキングレコードよりリリースされました。
これは、メジャーレーベルからの初のアルバムリリースであり、メンバーの若菜太喜脱退後、10人体制となって初めての作品でもあります。前作『ヤンキー★ロード』から約3年、ベストアルバム『YANKEE ROAD the BEST』からは約1年半ぶりのリリースでした。

アルバム制作の背景

アルバムの制作は2016年2月13日、結成5周年記念コンサートツアーの東京公演で発表されました。その後3月20日には特設サイトが開設され、タイトルや収録曲などが公開されました。

特筆すべきは、テレビドラマ『白鳥麗子でございます!』とその映画版で使用された楽曲の収録です。主題歌「Wanna be!」とそのカップリング曲「ツクヨミ」、映画主題歌「Forever and Always」、挿入歌「With…」の4曲が収録されており、ドラマとの深い関わりが感じられます。

リード曲「どんとこいやー！」のミュージックビデオは、メンバーがドッジボール選手に扮したストーリー仕立てで、アルバム発売前に公開されました。さらに、フォトブックの撮影風景映像も公開され、アルバムへの期待感を高めました。

CDは初回生産限定盤（DVDとフォトブック付き）、通常盤、そしてキャラアニ限定のヒロイン盤の3形態でリリースされ、いずれも収録内容は同じでした。
興味深いことに、アルバムリリースの翌週には、BOYS AND MENがVirgin Musicとの専属契約を発表しています。

アルバムの構成と音楽性

全8曲を収録した『Cheer up!』は、YUMIKOによるサウンドプロデュース、ボーカル・ディレクション、そして作詞（共作詞を含む）が全曲を通して行われています。YanKee5と誠による楽曲も1曲ずつ収録されており、グループの多様な才能が垣間見えます。

メンバーはアルバムタイトルについて、「色んな『がんばれ』の形がある」と説明しており、曲順については「振り幅が大きすぎて、曲の並びを決めるのが大変だった」と制作過程の苦労も明かしています。

リーダーの水野勝は、このアルバムについて「それまでのBOYS AND MENとは違う王子様みたいなイメージで、『キラキラでアイドルっぽい』というコンセプトだった」と語り、新たな挑戦であったことを強調しました。他のメンバーも「今回は『らしくない』曲が結構あって。バラードとかもそうですし。」と、従来の「ヤンキースタイル」とは異なる楽曲の収録を説明しています。

収録曲は、応援ソング「どんとこいやー！」、ドラマ『白鳥麗子でございます!』関連曲（「Wanna be!」「ツクヨミ」「With…」「Forever and Always」）、YanKee5の楽曲「花道ゴージャス」、EDM調のダンスナンバー「CRAVIN’ CRAVIN’」、そして誠のコミックソング「こうつうあんぜんのうた」と、多様なジャンルがバランスよく配置されています。

プロモーションと評価

アルバムリリース後には、東海地方だけでなく関東、関西、福岡など各地でリリースイベントを開催。東京でのイベントは約1500人を動員しました。また、名古屋駅前のナナちゃん人形が「どんとこいやー！」の衣装を着用し、アルバムを宣伝するユニークなプロモーションも行われました。

音楽評論家からは、「ダンス・チューンもバラードもコミック・ソングも、全力疾走でキメるポテンシャルの高さ。明るく健康的なショーマンシップもあって、素直に好感が持てる。」（CDジャーナル）、「アルバムタイトル通り、まさに元気にさせてくれる曲ばかり。惜しむらくは、8曲入りにとどまっていることか。」（産経ニュース）など、好意的な評価が多数寄せられました。

チャート成績

オリコン週間アルバムランキングとBillboard JAPAN週間セールスアルバムチャートで2位を獲得し、メジャーレーベルからの初アルバムとしては大きな成功を収めました。

収録曲とメディア使用例

アルバムには8曲が収録されており、「どんとこいやー！」はテレビ番組のオープニングテーマ、「Forever and Always」と「With…」は映画『白鳥麗子でございます!』の主題歌と挿入歌として使用されました。

このアルバム『Cheer up!』は、BOYS AND MENの多様な音楽性とアイドルとしての魅力を凝縮した、記念碑的な作品と言えるでしょう。

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