Chicago (書体)

Chicagoフォント

Chicagoは、スーザン・ケアによってApple Macintosh向けにデザインされたサンセリフ体のフォントです。1984年に登場したMacintoshの初期から、オペレーティングシステムに搭載されてきました。このフォントは、1984年のSystem 1から1997年までのClassic Mac OSにおいて、ラテン文字を使用するユーザーインターフェースの基本的なフォントとして利用されていました。

デザインと特徴

見た目において独特なChicagoは、特に初期のMacintoshのマーケティング素材やロゴに多く使われ、Appleのブランドアイデンティティに重要な役割を果たしてきました。後に、デジタル音楽プレーヤーのiPodのユーザーインターフェースにも適用され、フォントの存在感を増しました。

スーザン・ケアは、Chicagoが初めてMacintosh用に設計されたフォントであると述べています。この名前は、米国シカゴ市に由来し、当初は「Elefont」という名称で呼ばれていました。「Elefont」は1978年にBob McGrathによってデザインされた太字のセミ・セリフ書体です。初期のMacintoshにおいては、グレースケール表示が未対応であったため、モノクロのディスプレイ上での可読性が特に重要でした。このため、Chicagoは選択されないメニュー項目を網目状に表示しても、読みやすさを維持する設計がなされています。具体的には、0（ゼロ）にスラッシュが入っており、大文字のO（オー）と区別されます。

当初、Chicagoは12ポイントのビットマップフォントのみでしたが、その後、他のサイズも追加され、1991年にはBigelow & HolmesによるTrueTypeフォントが登場しました。以降、文字間隔の微調整が行われ、Mac OS 7.6までシステムのメニューやダイアログ、ウィンドウタイトルといった部分に幅広く使用されました。

日本語版と他フォントとの関係

日本語版においては、SapporoやOsakaといった異なるゴシック体がシステムフォントとして採用され、ラテン文字部分にはHelveticaやGenevaが用いられました。さらに、Chicagoに似た日本語のフリーウェアフォントがインターネット上で配布されるなどの影響も見受けられました。

1997年、Mac OS 8でのユーザーインターフェースの大幅な刷新に伴い、ChicagoからCharcoalフォントへの変更が行われました。しかし、Chicagoは標準フォントとして残り、Charcoalはその形状を基に設計されることから、Appleは依然としてChicagoを基準にしたデザインを推奨していました。

ゲーム業界への影響

1990年代には、任天堂のスーパーファミコン向けゲーム、特に「ファイナルファンタジーVI」や「クロノ・トリガー」の英語版にもChicagoが採用されました。このように、Chicagoフォントは低解像度のモノクロスクリーンでも読みやすい特性から、2001年に発売されたiPodのユーザインターフェースにも復活しました。しかし、2004年に発売されたiPod miniでは、より小型のフォントが必要となり、Apple Newtonから転用されたEspy Sansフォントに取って代わられました。

カラースクリーン搭載のiPod Photo（2004）では、段階的に採用されていたMyriad Proに類似の新しいビットマップフォント、Podium Sansが採用されています。

現在の地位

Mac OS X以降、Chicagoフォントはシステムから完全に外れましたが、タイ語のフォントである「Krungthep」と「Silom」では、ラテン文字部分にChicagoが使用されることにより、依然として代替フォントとしての役割を果たしています。Chicagoは1996年8月から、米国における「コンピュータソフトウェアに記録された書体フォント」の登録商標としても知られています。これにより、このフォントは今もなお多くの人々に利用され続け、さらにその影響を与えています。

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