E・M・フォースター

エドワード・モーガン・フォースター

エドワード・モーガン・フォースター（Edward Morgan Forster, 1879年1月1日 - 1970年6月7日）は、イギリスの小説家として広く知られており、異なる価値観や階級の違いによる摩擦をテーマにした作品を数多く執筆しました。代表作には、社会的なテーマを深く掘り下げた『ハワーズ・エンド』や、『インドへの道』があります。これらの作品は、登場人物たちが互いに理解し合うことの難しさを描いており、フォースターの文学における重要なテーマの一つとなっています。

生涯と背景

フォースターはロンドンに建築家の子として生まれ、本来はヘンリーと名付けられる予定でしたが、手違いでエドワードという名前を持つことになりました。彼はケント州のトンブリッジ校で教育を受け、その後、ケンブリッジ大学キングス・カレッジに入学します。在学中、彼はケンブリッジ使徒会に参加し、文学界の重要な集団、ブルームズベリー・グループにも名を連ねました。

大学卒業後、フォースターは古典文学者G・L・ディキンソンと共に様々な国を旅し、特にイタリアやギリシアが彼の文学に影響を与えました。旅の経験が背景にある作品には『天使も踏むを恐れるところ』や『眺めのいい部屋』があります。1910年代にはエジプトやインドを訪れ、そこでの体験が『インドへの道』に結実します。

特に1916年から1917年にかけての中東旅行では、17歳の若者モハメド・エル＝アドルとの出会いがあり、これが彼ののちの作品における重要な着想の一つとなります。モハメドは病気で亡くなり、フォースターは彼との思い出を永遠に残そうと手紙の中に心情を記しました。この手紙も、フォースターの作品に見られる人間関係の描写と深い影響を相互に結び付ける重要な要素です。

文学的業績とテーマ

フォースターの作品の中心には、ヒューマニズムがあり、特に“社会の壁を越えて”というテーマが彼の作品には常に潜んでいます。彼の表現は、異なる階級や背景を持つ人々の間での理解し合おうとする努力と、その困難について深く掘り下げています。その典型的な作品が『インドへの道』や『ハワーズ・エンド』です。

また、フォースターは自身の同性愛を明らかにした作品『モーリス』も心に留まるものです。この小説では、同性愛の関係が階級差を超越する様子が描かれており、フォースターの個人的な苦悩が色濃く反映されています。性別や性的指向、そしてそれに伴う社会的対立についての考察がフォースターの作品にはしばしば見られます。

代表的な作品と影響

フォースターは長編小説や短編集、随筆など多岐にわたるジャンルで執筆しました。彼の初期の作品として『天使も踏むを恐れるところ』（1905年）や『ロンゲスト・ジャーニー』（1907年）、『眺めのいい部屋』（1908年）などがあり、これらの作品は今でも広く読まれています。

最も有名な作品の一つである『ハワーズ・エンド』（1910年）や『インドへの道』（1924年）は、階級の違いに伴う葛藤をテーマにし、文学界における重要な位置を確立しています。彼の短編集やエッセイも同様に評価され、特に『What I Believe』などの作品では彼の哲学的な視点や信念が示されています。

フォースターは1969年にメリット勲章を授与され、1970年に91歳で没しました。彼の作品は、時代を超えて多くの人々に影響を与え続けています。

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