EMD AEM-7形電気機関車

AEM-7電気機関車

AEM-7は、1978年から1988年にかけてアメリカ合衆国のアムトラックおよび通勤鉄道で活躍した、両運転台のB-B車軸配置を持つ電気機関車です。この機関車は、主にスウェーデンのASEA（現在はABB）が製造した部品を用い、最終的な組立はアメリカのGM-EMDで行われました。AEM-7は、特にボストンとワシントンD.C.を結ぶ北東回廊、およびフィラデルフィアとハリスバーグを結ぶキーストーン回廊での運用に投入されました。鉄道ファンの間では、「スウェーデン風ミートボール」や「トースター」という愛称で親しまれることもあります。

歴史

AEM-7の開発の背景には、ペンシルベニア鉄道からアムトラックに引き継がれた老朽化したGG1形電気機関車の存在があります。1970年代半ばには登場から40年が経過し、その運用には限界が訪れていました。アムトラックはGG1を置き換えるためにGE製のE60形電気機関車を導入しましたが、安全上の理由から最高速度が90mphに制限されており、状況は改善されませんでした。

その後、アムトラックはヨーロッパ製の高速電気機関車の導入を検討し、1977年には性能比較のためにフランス製のCC21000形をベースとしたX996号と、スウェーデン製のRc4形を基にしたX995号の2両を試験的に導入しました。アムトラックは比較の結果、スウェーデン製を選び、AEM-7の量産が1997年に始まりました。30両が1977年に、さらに17両が1980年に追加発注され、1980年から1982年の間に全ての機関車が営業運転を開始しました。

AEM-7は37年にわたりアムトラックの主力機として活躍し、営業運転を通じて約2億2000万マイルを走行しました。しかし、2013年から2015年にかけて新たに投入されるシーメンス製ACS-64に伴い、AEM-7は順次置き換えられました。最終的には2016年6月18日のさよなら運転をもって全機が引退しました。現在、915号機がペンシルベニア鉄道博物館に、945号機がイリノイ鉄道博物館にて静態保存されています。

派生型式

AEM-7AC

1999年から2002年の間に、AEM-7のうち26両には大規模な更新工事が施されました。この工事の主な内容は、従来の直流型主電動機から交流型への換装、運転台機器の交換などです。これにより、長編成列車における牽引力が向上しました。更新された機関車はAEM-7ACと呼ばれ、従来の機関車は識別のためにAEM-7DCとも呼ばれています。

更新機の電源装置は水冷式のIGBTモジュールを採用しており、機関車自体には5000kWが供給可能で、客車には1000kWの電力を供給することができます。また、運転台には情報を表示するためのモニターが二つ設置されています。

ALP-44

ALP-44はスウェーデンのABBによって1990年から1996年にかけて製造された電気機関車で、主にニュージャージー・トランジットに納入されました。スウェーデン国鉄のRc6およびRc7の設計を基にしており、AEM-7と外観が似ています。さらに、SEPTAにも1両が投入され、共同で運用されています。これらの機関車は時代と共に進化し、今なお鉄道ファンに親しまれています。

AEM-7はそのデザイン、性能、長い運用歴から、アメリカの鉄道史において特に重要な地位を占めている機関車と言えるでしょう。

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