F-47 (航空機)

F-47戦闘機の概要

F-47はアメリカ空軍が開発を進めている第6世代ジェット戦闘機であり、次世代航空支配戦闘機計画（NGAD: Next Generation Air Dominance）の一部として位置づけられています。この計画は、アメリカの制空権を確保するために、2030年代に向けて進化する空軍の戦略的ニーズに応えることを目的としています。

歴史的背景

F-47の開発は、国防高等研究計画局（DARPA）による研究から始まりました。最初の研究は、2014年に航空支配イニシアティヴとして完了しました。その後、アメリカ国防総省のフランク・ケンドールが2015年に航空宇宙革新イニシアティヴ（AII）を立ち上げ、将来の航空機開発に向けた技術検証機としての役割を目指しました。2018年には、このプロジェクトはNGADと呼ばれるプログラムに進化し、性能や技術の幅広い向上を目指すものとなりました。

F-47の設計と開発

2020年にはNGADの実寸大試作機が完成し、2021年にアメリカ空軍のトップは、F-22戦闘機をF-47と段階的に置き換え、2030年代に全戦力を三世代にわたる先進的な航空機で編成する意向を示しました。

F-47は、「デジタル・センチュリーシリーズ」という新しい開発手法を当初は考案されましたが、航空機設計の複雑さを受け入れる形で、より伝統的な開発方法への移行が決定されました。この変化により、F-47の開発には単一企業の責任の下、集中的なリソース配分が求められるようになりました。

重要な発表

2022年中には、アメリカ空軍は技術と製造の開発プログラムに必要な科学技術が整備されたと判断し、2023年5月には次のステップとして正式な提案募集を行いました。これにより選定作業は2024年に行われる計画です。

2023年7月にはノースロップ・グラマンが主要な入札候補から外れる意向を示し、ボーイングとロッキード・マーティンがF-47の開発の中心的な役割を担う可能性が示唆されました。

F-47の命名理由

2025年3月21日、当時のアメリカ合衆国第47代大統領のドナルド・トランプがF-47という名称を公式に発表しました。この命名は、以下の3つの理由に基づいています。
1. トランプ大統領が第47代大統領であること
2. 第二次世界大戦中のP-47戦闘機の功績を称えること
3. アメリカ空軍の設立年である1947年に由来すること

輸出時の性能ダウン

トランプ大統領はこれが進められる中で、次世代戦闘機を他国に売却する際には性能を10%程度ダウンさせる意向も示しており、その影響がF-47の設計にも反映される可能性がありそうです。

F-47の開発は、航空戦力の新時代を迎えるための重要なステップであり、アメリカ空軍における未来の制空権を支える役割を果たすことが期待されています。

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