FANKSという言葉は、「FUNK」と「PUNK」、そして「FANS」という言葉の組み合わせから成り立っています。この言葉が登場した際には、TM NETWORK|TM_NETWORKのシングルやアルバム、ライブツアーのタイトルにも積極的に使用され、特に「POWERFUL AND TENDERNESS」というフレーズによってファンの情熱を象徴しました。また、1987年には『Gift for Fanks』と名付けられた初のベストアルバムもリリースされ、ファンへのメッセージが込められています。
1989年には小室哲哉が「FANKS!!'89」という新たなコンセプトを打ち出し、リミックスアルバム『DRESS』の制作が行われました。この頃にはラジオ番組『TM NETWORK|TM_NETWORK Come on FANKS!』が放送され、FANKSという名は再び注目されるようになりました。しかし、1990年のTMNへのリニューアルを経て、FANKSという言葉の使用は次第に少なくなっていきました。TM NETWORK|TM_NETWORKの音楽スタイルが大きく変わったため、この言葉はファンを指す単語として定着していくこととなりました。
FANKSの遺産
FM NETWORKは1999年に再結成し、再びファンによる支持を受けましたが、FANKSという言葉は明言されることがありませんでした。その後のアルバムやシングルには新たなキーワードが使われましたが、FANKSは依然としてTM NETWORK|TM_NETWORKのファンを表す言葉として多くの人に認識されています。
2004年のデビュー20周年や2020年の35周年にはファン投票によるベストアルバムのタイトルにFANKSの名が冠され、再びその存在が確認されました。『Welcome to the FANKS!』や『Gift from Fanks T』『Gift from Fanks M』など、FANKSを冠した作品がリリースされ、ファンの支持を改めて得ています。