HH-60 (航空機)

HH-60 ペイブホーク

HH-60 ペイブホーク（HH-60 Pave Hawk）は、アメリカ空軍のために設計された救難ヘリコプターであり、戦闘捜索救難（CSAR）任務に特化しています。この機体はUH-60 ブラックホークを基に開発され、様々な装備を追加して運用能力を向上させています。

開発の背景

1978年、アメリカ空軍はHH-3およびHH-53の後継機を調達するためのH-X計画をスタートしました。この計画には、搭載するペイブロウIIIシステムの小型化が求められ、UH-60Aをベースとすることが決定されました。IBM社がミッション・システム・インテグレーターに選ばれ、1982年にはHH-60D ナイトホークが開発されました。このモデルでは、アビオニクスの充実を図りつつ、従来機に比べて小型化が進められました。

しかし、装備の充実によってコストが高騰し、1983年には調達数が155機に削減され、86機は簡易型のHH-60Eとしての調達が計画されました。最終的に1984年にはHH-60D・Eの調達計画がキャンセルされ、試作機1機のみが完成する結果に終わりました。

その後、HH-60Dの計画中止を受けて、HH-60Aが90機調達されることになりましたが、こちらも財政的な問題から実現しませんでした。

HH-60G ペイブホーク

HH-60G ペイブホークは、その後に開発された改良型です。空軍はHH-60Dの訓練用としてUH-60Aを10機調達しましたが、HH-60D計画の中止に伴い、古いUH-60Aが改修されて「クレディブルホーク」という名称で運用されました。これには追加燃料タンクや、様々な電子機器が取り付けられ、1990年から正式に配備が開始されました。

その後、1987年から1997年にかけて追加調達が行われ、最終的に92機がHH-60Gとして運用されるようになりました。これに伴い、1999年からはテクノロジーの更新も行われ、アビオニクスや武器システムの強化が進められました。

諸元と性能

HH-60Gは、2名の操縦士と航空機関士、射手を載せることができる機体です。全長は約19.76m、全高は5.13m、ローター直径は16.36mです。最大速度は296 km/hであり、T700-GE-701Cエンジンを2基搭載し、出力は計1,402 kWに達します。さまざまな武器システムを搭載可能で、任務に応じて柔軟に運用できます。

HH-60W ジョリーグリーンII

HH-60Gの老朽化を受け、2005年より新型機の開発が始まりました。最終的にはUH-60Mを基にしたHH-60W ジョリーグリーンIIが採用され、2019年に初飛行を果たしました。この新型機は、性能向上のためにエンジンなどの各種システムを改良しており、実戦配備も進められています。

結論

HH-60 ペイブホークは、アメリカ空軍における重要な救難ヘリコプターとして、様々な改良型が投入されてきました。今後もその役割は重要であり続けることが期待されます。

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