HHP-8電気機関車

HHP-8（High Horse Power 8000）

HHP-8は、アメリカの鉄道運営会社アムトラックとメリーランド州通勤鉄道MARCのために、ボンバルディア・トランスポーテーション及びアルストムが製造した電気機関車です。この機関車は両運転台構造を採用し、高速旅客輸送に特化したデザインになっています。

設計の特徴

機関車の車体には耐久性の高いステンレス鋼が使用されており、長期間の運用に耐えることが可能です。電装品はフランス国鉄のBB36000形を参考にしており、GTO素子を用いたインバーター制御により、1基あたり1,500kWの出力を持つ三相誘導電動機を4基駆動する仕組みになっています。これにより、合計で6,000kW（約8,000馬力）の出力を得ることができます。さらに、ブレーキシステムには通常の空気ブレーキに加え、回生及び発電ブレーキが搭載されており、効率的な運行が可能です。

設計上の最高速度は217km/h（135mph）ですが、実際の運転速度は連邦鉄道局によって201km/h（125mph）に制限されています。これにより、安全性を確保しつつ効率的な運行を実現しています。

経歴

HHP-8は1999年から2001年にかけて、ボストンとワシントンD.C.を結ぶ北東回廊向けに15両が導入されました。外観は同時期に導入されたアセラ・エクスプレスと似ていますが、HHP-8は固定編成ではなく、従来の客車を牽引する単独の電気機関車として設計されています。また、これはEMD製AEM-7機関車の補完やGE製E60機関車の置き換えを目的としています。

しかし、HHP-8は故障が頻発し、その結果保守コストが増大しました。こうした背景から、アムトラックはAEM-7の後継機を導入する際に、HHP-8も同様に置き換えの対象とすることを決定しました。2013年からはシーメンス製のACS-64が順次導入され、それに伴いアムトラックのHHP-8は2014年11月7日の運行をもって引退しました。その後はパンタグラフが取り外され、制御車として転用されています。

メリーランド州のMARCでも同時期に6両が導入され、北東回廊の線路を使用してワシントンD.C.とボルチモア近郊を結ぶ通勤列車に充当されていました。しかし、こちらもシーメンス製のディーゼル機関車「チャージャー」による置き換えが進んでおり、2018年までに引退する見込みとなっています。

HHP-8はその高出力と先進的な設計により、アメリカの鉄道輸送において重要な役割を果たしてきましたが、技術の進歩と共に新たなモデルへと変化し続けています。

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