High Definition Audio

High Definition Audio（HD Audio）

High Definition Audio（ハイディフィニション オーディオ）は、2004年1月にインテルによって発表されたサウンドインターフェースの標準規格です。この規格は、Audio Codec 97（AC '97）の後継として位置付けられています。HD Audioは、4月15日に最初のRev.1.0が発表された後、2010年6月にはエラーを修正したリビジョン1.0aが公表されました。現在では、PCにおいて標準的なサウンドシステムとして広く受け入れられています。一般的にはHD Audio、またはその略称であるHDA（エイチディーエー）と呼ばれています。また、開発時のコードネームであるAzalia（アザリア）でも知られており、一部のマザーボードのBIOSではこの名前がそのまま使用されています。

規格の背景と必要性

1996年に制定されたAC '97はその後急速に普及し、PCサウンド機能の主流となっていました。しかし、AC '97の技術的な限界により、サラウンドシステムや高ビットレート音源の対応が困難でした。このため、より多機能で高音質な音声処理が求められ、新たな規格であるHigh Definition Audioが登場しました。

HD Audioは、AC '97と同様、論理コントローラとアナログコーデックの分離構造を採用していますが、アナログコーデックは外見が似ているものの電気的には互換性がありません。設計においては、従来のフロントオーディオジャックの配列が考慮されていないため、AC '97とHD Audioでは異なるピン配置が必要です。ただし、過渡期においては、マザーボード製造元が物理的に同じ端子を使用し、設定を変更して両者に対応した設計をすることもありました。

HD Audioの性能

HD Audioでは、AC '97の性能をはるかに超えるオーディオ機器同等の高音質データを取り扱える仕様ですが、実際の音質は基板やハードウェア実装の質に大きく依存します。低コストのオンボード実装では、アナログとデジタル回路の電気的分離が不十分となり、外部からのノイズや安定した電力供給が難しくなることがあります。このため、カタログスペック通りの音質を実現することが難しい場合があります。

HD Audioの規格は、サンプリング周波数192 kHz、量子化ビット数32ビットに対応し、最大で8チャネルのステレオサラウンドをサポートしています。また、最大15のデータストリームを同時に処理できるため、アレイマイクを用いた多チャネル同時入力にも対応しています。さらに、専用バスを使ってアナログコーデックと論理コントローラを接続し、ユーザビリティを向上させる接続端子の割り当て変更機能も備えています。

HD Audioの普及

HD Audioは、2004年にインテルのI/Oコントローラー・ハブICH6に初めて搭載されました。以降、多くのデバイスに搭載され、2006年頃にはAC '97のほぼ全てを置き換えることに成功しました。現在では、以下のメーカーがHD Audio規格に準拠したアナログコーデックチップを製造しています：

• - Analog Devices
• - Realtek Semiconductor
• - IDT（元SigmaTel）
• - VIA Technologies
• - コネクサント

このように、HD AudioはPCオーディオの進化とともに多くの機器に対応し、今後もその重要性は増していくでしょう。

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