HomePod

Apple HomePod：スマートスピーカーの詳細解説

Appleが開発したHomePodは、Siriによる音声アシスタント機能を搭載したスマートスピーカーです。初代モデルから第2世代モデル、そして小型版のHomePod miniまで、その特徴や進化を詳しく見ていきましょう。

HomePodの概要

初代HomePod

2017年6月5日、WWDC 2017で発表された初代HomePodは、Apple A8チップを搭載し、2018年2月にアメリカ、イギリス、オーストラリアで発売されました。日本では2019年8月に32,800円（税別）で発売されました。

内部には、1基のウーファー、360°に配置された7基の指向性ツイーター、6基のマイクを搭載。ドルビーアトモスに対応し、AirPlayを通じて複数台のHomePodや対応スピーカーと連携可能です。色はホワイトとスペースグレイの2種類。Apple Musicとの連携も特徴で、Siriによる音声操作やHomeKit対応家電の操作も可能です。

初代モデルは2021年3月12日に販売終了が発表されました。

第2世代HomePod

2023年1月18日に発表された第2世代HomePodは、Apple S7チップ（A13 Bionicベース）を搭載し、同年2月3日に発売されました。1基の4インチウーファー、5基のホーンツイーターアレイ、4基のマイクを搭載し、ドルビーアトモス空間オーディオに対応。2台使用することで、より没入感のある空間オーディオが楽しめます。色はホワイトとミッドナイトの2種類。Matterにも対応しています。

HomePod参入の背景と市場競争

スマートスピーカー市場は、Amazon EchoやGoogle Homeが先行しており、Appleもこの分野への参入を狙っていました。ティム・クックCEOは、高品質なオーディオ体験を重視したと述べており、他社製品との差別化を図りました。しかし、高価格帯であったため販売面では苦戦しましたが、第2世代では価格が引き下げられました（日本では円安で価格上昇）。

市場競争は激化しており、Sonos OneやAmazon Echo Studioといった競合製品が登場し、HomePodの音質面での優位性は薄れつつありました。しかし、HomePod miniの登場、Apple TV 4Kとの連携、Apple Musicの空間オーディオ対応などにより、独自の地位を築いています。

HomePodの特徴

音楽再生

HomePodはAirPlay 2に対応しており、Apple Musicだけでなく、他社ストリーミングサービスやPC、スマートフォンに保存された音楽も再生可能です。インターネットラジオも高品質で楽しめます。

ステレオペア機能

2台のHomePodをステレオペアとして使用できます。ただし、ステレオ再生は一部のApple純正アプリに限られ、それ以外はモノラル再生になります。

Apple TV拡張スピーカー機能

HomePodをApple TVのスピーカーとして使用でき、Apple TV 4K （第2世代）ではeARC機能によりテレビ音声も出力可能です。

音声認識・連携機能

Siriによる音声認識に対応し、HomeKit対応デバイスの操作も可能です。

HomePod mini

2020年10月に発表されたHomePod miniは、小型ながらHomePodとほぼ同じ機能を持ち、Apple S5チップを搭載。価格も手頃です。当初はApple TV拡張スピーカー機能に対応していませんでしたが、後に対応しました。2021年には新色も追加され、2024年にはスペースグレイに代わりミッドナイトが登場しました。

他社製品との比較

Amazon Echoシリーズ

Amazon Echoは、Alexa対応製品の多さやサービス面でHomePodを凌駕していますが、Apple Musicの空間オーディオ対応やApple TV 4KのeARC対応により、音質面での差は縮まっています。ただし、Echo Studioはハイレゾに対応しており、HomePodには音声出力端子がないという違いもあります。AirPlay 2は、自社他社問わず曲名やジャケット表示に対応します。

Google Homeシリーズ

Google Homeは、音声認識や対応製品の多さでAppleを上回るシェアを持っています。Chromecast AudioやMiracastは伝送レートで優れていますが、Apple Musicの音質や機能面ではHomePodが優位です。Google Nest Hubは画面表示に対応しており、YouTube再生も可能です。HomePodにはないメッシュWi-FiルーターのGoogle Nest WiFiもあります。

Sonos One

Sonos Oneは、価格やコスパでHomePodを上回る部分もありますが、5GHz帯のWi-Fiには非対応であり、2Wayモノラルスピーカーのため単体ではステレオ再生と3D音声には対応していません。AirPlay 2に対応しているため、HomePodとほぼ同じ音楽再生機能を持つものの、5GHz帯のWi-Fi非対応のため、グループ化可能な機種は限られます。

まとめ

HomePodは、高品質なオーディオ体験とスマート機能を両立させたスマートスピーカーです。初代モデルから第2世代モデルへの進化、HomePod miniの登場により、その使いやすさや機能は向上しています。他社製品と比較検討することで、自身のニーズに合った最適なスマートスピーカーを選ぶことができるでしょう。

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