J・P・ドンレヴィー

J・P・ドンレヴィー（James Patrick Donleavy）は、1926年4月23日にこの世に生を受け、2017年9月11日にその生涯を終えたアメリカ合衆国の作家です。

彼はニューヨーク市ブルックリンに生まれ、少年期をブロンクスで過ごしました。第二次世界大戦中は祖国の求めに応じ、アメリカ海軍の一員として従軍しました。戦後、彼はアイルランドの首都ダブリンにある名門トリニティ・カレッジに籍を置き、動物学を専攻しました。しかし、大学の正規の課程を修了し、学位を取得することなく、学業の道を離れることを選択しました。

文筆活動へと転じたドンレヴィーは、1955年に処女長編小説となる『ジンジャー・マン』（原題：The Ginger Man）をパリを拠点とするオリンピア・プレスから刊行しました。この作品は、その放浪的でアウトサイダー的な主人公の姿、そして当時の文学界では異彩を放つ実験的な語り口や文体によって、発表されるやいなや大きな話題を呼びました。特に、アイルランドが生んだ巨匠ジェイムズ・ジョイスと比較されるなど、その斬新な文学的手法が高く評価されました。

しかし、『ジンジャー・マン』の出版は順風満帆ではありませんでした。オリンピア・プレスが、作者であるドンレヴィーの同意を得ずに、作品の一部を削除した「クリーン版」と呼ばれるものを刊行したのです。これはドンレヴィーにとって看過できない問題であり、著作権侵害や表現の自由を巡る深刻な争いへと発展しました。彼は出版社に対して訴訟を起こし、この法廷闘争は実に長期間にわたって繰り広げられることになりました。この一件は、作家の権利と出版社の倫理という問題を文学界に提起し、ドンレヴィーの名前を単なる作家としてだけでなく、出版を巡るトラブルの中心人物としても知らしめることになりました。

『ジンジャー・マン』の成功とそれに続く裁判を経て、ドンレヴィーはその後も精力的に執筆活動を続けました。1964年には、彼の第二長編となる『変った男』（原題：A Singular Man）を発表しています。この作品もまた、彼の独特な世界観と個性的な筆致が光る作品として評価されました。彼の作品は、しばしば人間の孤独、社会からの疎外、そしてそれらに対する抗いやユーモアといったテーマを扱っており、独特の視点とスタイルで多くの読者を魅了しました。

日本においても、彼の作品は翻訳を通じて紹介されています。代表作である『赤毛の男』（『ジンジャー・マン』の日本語訳）は、小笠原豊樹氏の翻訳により、1965年に河出書房新社から刊行された『人間の文学』シリーズの一巻として出版されました。同じく小笠原氏の訳で、『変った男』も1967年に同シリーズから世に出ています。さらに、『オニオン・イーターズ』（原題：The Onion Eaters）も、中桐雅夫氏の翻訳で1975年に立風書房より出版されるなど、日本の読者もドンレヴィー文学に触れる機会を得ました。

J・P・ドンレヴィーは、20世紀後半の英米文学において、異彩を放つ存在でした。彼の独創的な文体と、人間の深層に迫る洞察力は、後の作家たちにも影響を与えたと言われています。波乱に満ちた出版の経緯も含め、彼は記憶されるべき重要な作家の一人です。

もう一度検索