2022年、日本のラグビー界に新たな歴史が刻まれた。
ジャパンラグビーリーグワンが初開催され、そのDIVISION3(3部リーグ)は、
1月15日(実質的には1月22日)から
5月にかけて開催された。本稿では、このDIVISION3の戦いを詳細に振り返る。
新型コロナウイルス感染症の影響
2020年から続く新型コロナウイルス感染症の世界的流行は、DIVISION3にも大きな影を落とした。開幕節の3試合はすべて中止となり、シーズン全体では28試合中8試合が感染症の影響で中止となった。厳しい状況の中、リーグ戦は進められたものの、その影響は無視できないものだった。
リーグ戦の結果
リーグ戦は10節に渡り行われ、各チーム白熱した戦いを繰り広げた。最終順位は順位決定戦を経て決定。
豊田自動織機シャトルズ愛知が優勝を果たした。リーグ戦全体での観客動員数は23,704人、1試合平均847人となった。
順位決定戦
4月23日から
5月8日にかけて行われた順位決定戦では、1位から3位、4位から6位を決定する戦いが繰り広げられた。優勝をかけた熱い戦いは、多くのファンを魅了しただろう。
入替戦
DIVISION2との入れ替え戦は、DIVISION3の優勝チームとDIVISION2の下位チームによって争われた。この試合の結果によって、来シーズンのリーグ構成が大きく変わるため、大きな注目が集まった。
年間表彰
シーズン終了後には「NTTリーグワンアワード2022」が開催され、優秀選手たちが表彰された。DIVISION3では、優勝チームである
豊田自動織機シャトルズ愛知がフェアプレーチーム賞を受賞。これは、リーグ戦全体を通して反則数が最も少なかったチームに贈られる賞である。
さらに、DIVISION3プレーヤー・オブ・ザ・シーズンには
パディー・ライアン選手(
宗像サニックスブルース)、DIVISION3ゴールデンショルダー(ベストタックラー)には森山皓太選手(
中国電力レッドレグリオンズ)が選ばれた。両選手の活躍は、DIVISION3を盛り上げる上で大きな役割を果たしたと言えるだろう。
参加チーム
DIVISION3には、複数のチームが参加した。各チームは、異なる地域や企業を拠点としており、それぞれに個性豊かな選手と戦術を持つ。これらのチームがしのぎを削ったリーグ戦は、観る者にとって大きな興奮と感動を与えた。
試合一覧
(詳細な試合一覧は、ここでは割愛する。各節の試合結果、対戦カードなどは、リーグ公式ウェブサイト等で確認できる。)
まとめ
2022年度
ジャパンラグビーリーグワンDIVISION3は、新型コロナウイルス感染症という困難な状況の中、開催された。その中で、各チームは懸命に戦い、多くのドラマを生み出した。観客動員数は決して多くはなかったが、今後の発展への期待は大きく、来シーズン以降のさらなる発展が期待される。
豊田自動織機シャトルズ愛知の優勝、そして個人賞受賞者たちの活躍は、DIVISION3の歴史に刻まれる大きな出来事となった。 このリーグ戦を通して、日本のラグビー界の底力と将来性を感じることができたと言えるだろう。