JR西日本クモハ84形電車

クモハ84形の概要

クモハ84形は、西日本旅客鉄道（JR西日本）によって1988年に導入された旅客用電車です。この車両は、以前荷物電車として使用されていたクモニ83形を改造して作られたもので、宇野線の茶屋町から宇野間での運用に特化しています。

改造の経緯

宇野線は岡山と宇野を結ぶ重要な路線であるものの、1988年3月に瀬戸大橋線が開業されたことにより、茶屋町から宇野間は連絡路線から外れ、ローカル線としての扱いになりました。このため、運行効率を高めるために、1両での運転が可能な電車の導入が求められました。

国鉄の分割民営化の直前、荷物輸送が廃止されたことで、荷物電車が余剰になっていました。また、国鉄末期にはクモハ123形という新性能荷物電車が旅客車に改造されて登場しましたが、瀬戸大橋線開業時には改造できる余剰車が不足していました。その結果、JR西日本は旧性能荷物電車であるクモニ83形0番台を改造し、クモハ84形を製造しました。

車両の特徴

クモハ84形は、クモニ83形の構体を活かしながら、旅客車としての機能を持つように設計されています。荷物室やトイレ、荷扱車掌室を撤去し、客室に変更された側面は、幅690 mmのユニット窓や両開きの客用扉を備えています。特徴的なのは、非対称の扉配置で、これによりユニークな外観が生まれました。さらに、車体の塗装には鮮やかな黄6号が基調となり、213系でも使用されている青色の帯が施され、前面にはV字のアクセントも設けられています。

機材と装備

クモハ84形は冷房装置を装備せず、代わりに車両上部にグローブ型通風器が4基設置されています。パンタグラフも種類によって異なり、全車両でPS16形が採用されています。また、かつてのクモニ83026・027の台車にはスノープラウが設置されていましたが、改造後は排障器に取り替えられました。

運用履歴

クモハ84形は、その登場以来、宇野線の茶屋町から宇野間で主に運用されましたが、1995年に阪和線羽衣支線のクモハ123-5・6が宇野線に転用された影響で、1995年7月11日には定期運行から引退しました。その後、同年7月23日にはさよなら運転が行われ、1996年3月27日には全車両が廃車回送され、3月31日に正式に廃車となりました。

このように、クモハ84形は短命ながらも、特異な歴史を持つ旅客用電車として一時代を築いた車両と言えるでしょう。今ではその存在は過去のものとなりましたが、地域の鉄道の発展に寄与した重要な存在でした。

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