Kaffe

Kaffeは、クリーンルーム設計によって開発されたJava仮想マシンです。Javaプラットフォームの実行環境に必要な、Java Platform, Standard Edition (Java SE) のAPIとツールの一部を備えています。多くのフリーなJava仮想マシンと同様に、KaffeはクラスライブラリとしてGNU Classpathを利用しています。

商用実装の仮想マシンと比較すると、Kaffeの性能は著しく劣りますが、その一方で、非常に小型で移植性に優れているという特徴があります。特に、サン・マイクロシステムズ（現Oracle）のリファレンス実装であるJVMと比較すると、Kaffeはサイズが非常に小さいため、リソースが限られた組み込みシステム環境にとって魅力的な選択肢となります。

Kaffeは、様々なマイクロプロセッサ向けにジャストインタイムコンパイル（JIT）方式を実装しており、その移植性の高さから、70以上のプラットフォームで動作します。組み込みシステム向けのSuperHから、IBMのメインフレームであるSystem z、さらにはPlayStation 2のようなゲーム機まで、幅広い環境で利用できます。この幅広い対応が、Kaffeの大きな強みとなっています。

Kaffeは自由ソフトウェアであり、GNU General Public License (GPL) の下でライセンスされています。世界中のプログラマーによって共同開発されており、オープンなコミュニティによって支えられています。開発者たちは、メーリングリストでの議論に加えて、IRC (Internet Relay Chat) のirc.freenode.orgの#kaffeチャンネルで活発に意見交換を行っています。

興味深いことに、Kaffeという名称は、デンマーク語、ノルウェー語、スウェーデン語で「コーヒー」を意味します。Javaがジャワコーヒーに由来していることにちなんで、この名前が選ばれました。この名称からも、Javaとの深い関わりがうかがえます。

Kaffeは、Java仮想マシンの実装を学ぶための優れた教材でもあります。そのクリーンルーム設計により、Java VMの内部構造を理解する上で、他の実装よりも比較的理解しやすいとされています。また、JITコンパイラの実装など、高度な技術の学習にも役立ちます。

関連情報としては、Kaffeがクラスライブラリとして利用しているGNU Classpathがあります。GNU Classpathは、Java SEのAPIを実装したフリーのクラスライブラリで、Kaffeの動作に不可欠な要素です。

関連項目

GNU Classpath

外部リンク

Kaffe 公式サイト
* How to Implement a Java Virtual Machine

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