ノルウェー語

ノルウェー語の概要

ノルウェー語（ノルウェーご、norsk）は、インド・ヨーロッパ語族のゲルマン語派に属する北ゲルマン語群の一つで、古ノルド語から発展した言語です。現在話者の数は約400万人とされています。ノルウェー語には、標準語としてブークモールとニーノシュクの二つの主要な形態があり、それぞれデンマーク語及びアイスランド語に似ています。

ノルウェー語の歴史

ノルウェー語の歴史は、デンマーク語やスウェーデン語と語彙を多く共有していることから始まります。これは、13世紀から16世紀にかけての商業活動での中世低地ドイツ語の影響が色濃く反映されています。1349年に黒死病が流行すると、ノルウェーは政治的かつ経済的に弱体化し、1380年からデンマークの統治下に置かれました。15世紀末以降、デンマーク語がノルウェーの行政言語となり、1537年の宗教改革以降は記録言語もデンマーク語に移行しました。

この間、ノルウェー語がデンマーク語と異なる独立した言語であるとの認識は薄れていましたが、一部の知識人がノルウェー固有の言語特色を残そうとした動きもありました。特に、18世紀後半にはノルウェーの文化人たちが国家意識を高め、1771年には歴史家のゲルハルト・シェニングが『ノルウェー国家史』を刊行し、国民の意識が目覚めるきっかけとなりました。

独立後の言語政策

1814年にデンマークから独立後、ノルウェーは独自の憲法を制定し、すべての法律はノルウェー語によって施行されることを定めましたが、この時点では正式な書記言語は成熟していませんでした。その後、1830年代に入り、書記言語の確立に向けた二つの主な試みが展開されました。一つは、デンマーク語の文法や語彙にノルウェー固有の特色を組み込んだリクスモール（Riksmål）の設立を目指すもの、もう一つは、ノルウェーの保守的な方言を基にしたランスモール（Landsmål）としての書記言語の確立を目指すものでした。これらは今日、ブークモール（bokmål）とニーノシュク（nynorsk）として知られています。

1917年には両言語形態の接近を図るための正書法改革が行われ、その後も1948年、1938年と段階的に改定が進められました。しかし、第二次世界大戦後の1951年には両陣営が互いの書記法を統一するための動きも見られたものの、これに反発する動きもありました。その後、国会で言語委員会が設立され、1959年に新しい教科書規範が定められ、言語教育にも影響を与えました。

近代の言語使用

ノルウェー語のブークモールとニーノシュクは、共に公用語として認められており、それぞれに特有の文法と語彙があります。ブークモールはデンマーク語に近い、穏やかな形態であるのに対し、ニーノシュクはデンマーク語に影響される前の「本来の」ノルウェー語を取り戻すことを目指している急進的な形態です。公文書や放送では双方が使用されるものの、出版物ではブークモールが98%を占め、ニーノシュクはわずか2%にとどまっています。書記言語としての規範は定められていますが、口語での発音はブークモールの標準東ノルウェー語が広く用いられ、ニーノシュクについては明確な発音規範は存在していません。

方言の多様性

ノルウェー国内には多様な方言が存在し、地域ごとに特有の語彙や発音の違いがあります。特に山岳地帯やフィヨルドが多いことから、地理的な要因が言語の多様性を生んでいます。主要な方言には北ノルウェー語方言、トロンネラーグ方言、西ノルウェー語方言、東ノルウェー語方言があり、その他にも多くの下位区分が存在します。ノルウェー人は自分の出身地の方言を大切にし、文化的アイデンティティの一部として保持する傾向が強いのです。

文字と文法

ノルウェー語はラテンアルファベットを基本としており、追加の文字としてæ、ø、åが使用されます。文法の面では、正式にはブークモールでは通性と中性の二つ、ニーノシュクでは男性、女性、中性の三つの性が名詞に存在しますが、最近ではブークモールでも三性を意識した使用が見られることがあります。また、単数・複数の変化があり、それに伴い格変化も行われます。

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