LMSロイヤル・スコット級蒸気機関車

LMSロイヤル・スコットクラス蒸気機関車

LMSロイヤル・スコットクラス蒸気機関車（Royal Scot Class）は、ロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道（LMS）によって運用され、ヘンリー・ファウラーが設計を担当した蒸気機関車です。1927年に急行列車用として導入され、鉄道歴界において重要な役割を果たしました。

機関車の概要

このクラスの機関車は4-6-0の車輪配置を持ち、全長は約22メートルに及びます。製造はグラスゴーにあるノース・ブリティッシュ・ロコモティブ社で行われ、合計70輌が製造されました。これらの機関車は、1965年までの長い間西海岸本線で急行列車を牽引する役割を担い、鉄道輸送の重要な一翼を担いました。

また、1950年代には一部の機関車がクールー工場で改造され、テーパーボイラーや湾曲型除煙板、二本煙突に変更されるなど、技術の進歩に応じた改良が施されています。これにより、性能が向上し、より多くの石炭を効率的に燃焼させることが可能となりました。火室は狭火室を採用しており、高熱量の石炭を使用することで、高い出力を維持しています。

機関車の仕組み

ロイヤル・スコットクラスは、弁装置においても独自の工夫がされており、中央シリンダーのピストン弁に加え、台枠内に配置された3つ目のワルシャート式弁装置も特徴です。中央シリンダーが第一動輪を、外側に配置された2つのシリンダーが第二動輪を駆動することで、力強い牽引力を生み出します。このディテールは、機関車の効率性とパフォーマンスの向上に寄与しています。

引退と保存

ロイヤル・スコットクラスの機関車は、1962年から1965年にかけて引退しましたが、そのうち2両、6100号機「ロイヤル・スコット」と6115号機「スコッツ・ガードマン」は動態保存され、鉄道ファンや一般の訪問者にその姿を見ることができます。特に6100号機は1933年にシカゴ万博に出展されたことでも知られています。このように、ロイヤル・スコットクラス蒸気機関車は、単なる鉄道車両に留まらず、アートとしても評価されています。

結論

ロイヤル・スコットクラス蒸気機関車は、今なお多くのファンに愛され続け、歴史的な価値を持つ重要な遺産です。その力強い性能と美しいデザインは、鉄道の魅力を体現しており、今後もその存在は語り継がれることでしょう。

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