LOVE BRACE

LOVE BRACE - 華原朋美のデビューアルバム

『LOVE BRACE』（ラヴ・ブレス）は、日本のシンガー華原朋美による記念すべきオリジナルアルバムであり、小室哲哉がプロデュースを手掛けた作品です。1996年にリリースされ、瞬く間に多くのファンの心をつかみました。特に、ミリオンセラーとなった「I BELIEVE」「I'm proud」、デビューシングル「Keep yourself alive」を含む収録曲は、当時の音楽シーンにおいて大変な影響を与えました。

アルバムの成功と配信の歴史

このアルバムの人気の高さから、iTunes Storeやレコチョクといった主要な音楽配信サイトでもダウンロードが可能でした。華原は後にレーベルを数回移籍しましたが、最終的にはユニバーサルミュージックに所属。そのため、サブスクリプションやストリーミング配信はユニバーサルの楽曲に限られていました。しかし、2022年12月にNBCユニバーサル・エンターテイメントジャパンやワーナーミュージックジャパン時代の音源が一斉に配信解禁となり、このアルバムも含まれることとなりました。2023年2月には、シングルCDもスタートしました。

音楽性と制作の背景

アルバム制作当初、小室は「『keep yourself alive』『I BELIEVE』をリードシングルとしたミニアルバム」の企画を持ちかけていました。リリースまで厳しい制作過程を経て、華原は小室の指導に必死に応え、時には涙する瞬間もあったと言います。ミキシングはアメリカのスタジオで行われましたが、小室は日本語の歌詞を重視し、さらなる磨きをかけるために再ミキシングを決定しました。結果、彼自身も大変気に入った作品となったと語っています。華原も「映画を見ているように楽しんでほしい」と語り、アルバム全体のストーリー性を大切にしていました。

チャート成績とプロモーション

『LOVE BRACE』はリリースからわずか9か月でオリコンで1位を獲得。その初動でミリオンセールスを達成し、当時のファーストアルバムの初動売上としては歴代最高記録を樹立しました。この記録は後に宇多田ヒカルや倉木麻衣などの作品に更新されますが、現在でも日本のオリジナルアルバム売上では22位に位置しています。アルバムの成功を祝うため、新高輪プリンスホテルにてヒット記念パーティーが開かれ、関係者やファンで賑わいました。その際、記念品として特製のテレカやパンフレットが配布され、華原の人気を改めて実感させるものでした。

収録楽曲の魅力

アルバムには多彩な楽曲が収められています。オープニングトラック「LOVE BRACE [overture]」から始まり、CMソングとしても知られる「Just a real love night」や、デビューシングルの「keep yourself alive [more rock]」など、各曲が個性豊かに展開されます。「I BELIEVE [album earth mix]」ではリズムを大幅にリアレンジし、バラード調に仕上げられています。また、華原自身がシングルカットを望んだという「summer visit」や、彼女の個人的な感情が色濃く反映された「Somebody loves you」も印象的な一曲です。特にタイトル曲「LOVE BRACE」は、華原にプレゼントされたカルティエのブレスレットをテーマにしており、聴く者の心を惹きつけます。最後には、「I BELIEVE [play piano]」によるアコースティックな締めもあり、アルバム全体を通して多様な音楽性を楽しむことができます。

これは、華原朋美と小室哲哉の共作として素晴らしい音楽的な結晶を感じさせる作品であり、日本の音楽史に刻まれた名盤となった『LOVE BRACE』は、今なお多くのファンに愛されています。

もう一度検索