M1917リボルバー

M1917リボルバーの詳細

M1917リボルバーは、アメリカで設計された2種の.45口径6連発回転式拳銃のことを指します。正式名称は「United States Revolver, Caliber .45, M1917」で、1917年に米国陸軍に採用されました。製造はコルトとスミス＆ウェッソン（S&W）の2社が担当し、それぞれ異なる設計を持ちながらも共通の弾薬を使用しています。

開発の背景

第一次世界大戦が迫る中、アメリカ陸軍は急激に規模を拡大する必要に迫られました。戦争に参加するにあたり、従来のM1911拳銃の供給が追いつかないことが懸念されました。当時約93,000人だった陸軍は、戦争によって300万人に増員され、その多くに拳銃が必要とされました。この供給不足を解消するため、軍はコルトやS&Wのリボルバーに注目しました。

軍が求めた弾薬は、既存の.45ACP弾であり、自動拳銃用に設計されていましたが、そのままでは回転式拳銃に使用するには問題がありました。特に、薬莢の底板のディアメーターの違いにより、発射する際の信頼性が懸念されたのです。

ムーンクリップの登場

両社はこの問題を解決するために、ムーンクリップという補助具を使用しました。これは、.45ACP弾を複数同時に保持し、回転式拳銃での使用を可能にするもので、S&Wがこのアイデアを開発しました。ムーンクリップは、安心して弾を装填するために不可欠なアクセサリーとなりました。

コルトM1917

コルトは、過去にも軍用リボルバーを製造しており、M1909などが存在しました。コルトM1917はM1909を改良したもので、.45ACP弾に対応するための変更が加えられています。しかし、初期型には問題も多く、特に装填時に弾丸が弾むといった不具合が起きました。最終的にコルトM1917は154,802丁が製造され、軍関係者や各種機関にも配備されました。

S&W M1917

一方、S&W M1917は、.44ハンドエジェクターを基にしたリボルバーです。こちらも.45ACP弾に適用筒状に設計され、設計段階からシリンダーが.45ACPに最適化されていました。そのため、初めから高い信頼性が確保されています。第二次世界大戦前後には、その生産が急増し、163,476丁が製造されて軍に供給されました。

市場での評価と後の展開

映画や文献でも取り上げられることの多いM1917は、第一次大戦後に多くの余剰品が民間市場に流通しましたが、ハーフムーンクリップに対する否定的な意見もありました。この不便さから、.45オートリム弾が登場し、クリップなしでも発射できるように移行しました。

アメリカ軍では、M1917は憲兵隊需品として二次大戦でも使用されました。特にヨーロッパ戦線や太平洋戦線に派遣された兵士が装備し、戦後も続けられました。また、ブラジルにも輸出され、その国の軍にも採用されました。

日本における使用

太平洋戦争後、日本の警察もM1917を装備することとなりました。最初は状態が悪かったため多くの問題があったものの、追って日本の警察に配備され、昭和50年代まで使用が続けられました。重い銃身と大口径により、実際に現場での使用時には様々な評判があり、周囲の反応は必ずしも良好とは言えなかったようです。

結論

M1917リボルバーは、アメリカ軍事史において重要な位置を占めた武器であり、その特異な設計と開発の背景に多くの技術的な挑戦があったことを理解することができます。また、戦争を通じて多くの国家にとっても不可欠な武器となったことが分かります。

もう一度検索