M197機関砲

M197機関砲についての詳細

概要

M197機関砲は、アメリカ陸軍のガンシップに搭載する目的で開発された三砲身の電動ガトリング砲です。開発は1967年、ベトナム戦争の最中に始まりました。この時期、自衛のための武装ヘリコプターの運用が増えてきたことから、火力強化が必要とされました。これを受けて、M134ミニガンだけでは不十分との意見があり、M197が生まれました。

M197は、M61バルカン砲の砲身を6本から3本に減少させ、軽量化を図ったモデルです。射撃速度は最大でもM61の4分の1ですが、この設計により反動が軽減され、必要な航空機への搭載が容易になっています。使用する弾薬は、M61と共通のM50やPGUシリーズです。

実戦配備と運用

M197が初めて実戦に配備されたのは、AH-1コブラ攻撃ヘリコプターに搭載された時です。早期に機首下面のユニバーサルターレットに搭載され、多くのミッションで運用されています。また、海兵隊のOV-10ブロンコCOIN機にも搭載されており、GPU-2/Aガンポッドの基盤としても利用されています。これにより、約300発のリンクレス弾薬を搭載することができます。

AH-1の運用では、700発のベルトリンク弾薬が弾倉から供給され、合計750発の弾丸を携行可能です。射撃速度は1分間に650発で、訓練時には通常30から50発のバースト射撃が行われます。

課題と改良

M197はAH-1Wスーパーコブラの後期型にも引き続き使われているものの、初期の運用では高いジャム率が課題となりました。海兵隊のパイロットたちは、最大で30%以上の排莢不良を経験しており、その対策が急務となりました。AH-1Zヴァイパー型では、この問題を改善するための変更が施され、AH-1W型では多少の改善が見られました。さらに、乗員にはジャムを最小限にするための訓練も実施されています。

採用機種

アメリカ合衆国

• - AH-1S/P/E/F
• - AH-1J/T/W
• - AH-1Zヴァイパー
• - ベル309キングコブラ
• - YAH-63

イタリア

• - A129マングスタ

イラン

• - パンハ2091
• - IAIOトゥーファン

トルコ/イタリア

• - TAI/アグスタウェストランド T129 ATAK

大韓民国

• - TA-50/FA-50

日本

• - AH-1S (陸上自衛隊が運用)

特に、日本では住友重機械工業によるライセンス生産品が搭載されています。

メディアでの登場

M197は映画やアニメ、ゲーム作品にも登場しています。例えば、映画『シン・ゴジラ』では、AH-1Sに搭載され、ゴジラへの攻撃に使用されるシーンが描かれています。また、アニメ『代紋TAKE2』では、陸上自衛隊のAH-1Sが犯罪者への威嚇射撃に使用されました。

ゲーム『バトルフィールドシリーズ』では、現実の戦場での使用を再現し、プレイヤーにその特性を体験させています。

結論

M197機関砲は、その開発から今日まで多くの航空機で使用されてきました。火力の強化や信頼性の改善が求められ、時代と共に進化を遂げています。これからの運用において、さらなる改良が期待される重要な武器システムです。

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