MAVEN

MAVENの概要

MAVEN（英語: Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN）は、NASAの火星探査プロジェクトの一環として開発された探査機です。このミッションは主に火星の大気と、その大気が宇宙へどのように流出しているのかを調査することを目的としています。MAVENは、コロラド大学ボルダー校宇宙大気物理研究室のブルース・ジャコスキーが主導しました。

この計画は、NASAのマーズ・スカウト計画の一部として立ち上げられたもので、もともとは2010年にその予算が中止される予定でした。しかし、フェニックスとMAVENの2機については、開発が終了する前に継続することが決定されました。マーズ・スカウト計画の予算は最大で4億8500万米ドルであり、コスト抑制が求められていました。

科学的目的

MAVENのミッションは、次の4つの科学的目標を掲げています：
1. 火星の大気から宇宙への流出による損失の役割を長期にわたって測定する。
2. 上層大気や電離層と太陽風との相互作用の現状を把握する。
3. 中性ガスとイオンが宇宙に脱出する過程の計測とその影響を調査する。
4. 火星大気中の安定同位体比を測定する。

MAVENの装置は、現在の火星のメタンの存在形態を理解するための追加的な知見を提供します。打ち上げは、アトラスV401ロケットを使用し、2013年11月18日の午後1時28分（アメリカ東部時間）にケープカナベラル空軍基地から行われました。53分後に探査機はロケットから分離し、打ち上げは成功しました。その後約10ヶ月の飛行を経て、2014年9月21日に火星の軌道に到着しました。

機械装置と科学装置

MAVENの設計は、先行する火星探査機、たとえばマーズ・リコネッサンス・オービターやマーズ・オデッセイの技術を基盤にしており、製造とテストはロッキード・マーチン・スペースシステムズが担当しました。科学的な装置は、コロラド大学ボルダー校、カリフォルニア大学バークレー校、ゴダード宇宙飛行センターなどの機関が製作しています。

主要な科学装置の概要

• - 粒子・磁場観測装置(P&F): カリフォルニア大学バークレー校によって製造され、太陽風電子アナライザや太陽風イオンアナライザなどを含む。
• - リモートセンシング(RS): コロラド大学によるイメージング紫外スペクトロメータは、火星の上層大気と電離層の特徴を広範囲にわたって測定します。
• - 中性ガス・イオン質量スペクトロメータ(NGIMS): ゴダード宇宙センターが開発し、中性ガスとイオンの組成を分析します。

MAVENは、火星大気の特性を精密に測定するための多種多様な装置を搭載しており、今後の火星探査や他の惑星の理解にも寄与することが期待されています。

もう一度検索