MLSイズ・バック・トーナメント

MLSイズ・バック・トーナメント：COVID-19からの再起

MLSイズ・バック・トーナメントは、2020年にCOVID-19パンデミックの影響で中断されたメジャーリーグサッカー（MLS）のシーズンを再開するために企画された特別な大会です。MLS創設25周年を迎えたこの年に、前例のない状況下での開催となりました。

大会概要

2020年のMLSに所属する全26チームが、フロリダ州のウォルト・ディズニー・ワールド・リゾート内にあるESPNワイド・ワールド・オブ・スポーツ・コンプレックスに集結しました。大会はグループステージと決勝トーナメントで構成され、全試合無観客で行われました。優勝チームには、翌年のCONCACAFチャンピオンズリーグへの出場権が与えられました。

大会開催の背景

2020年2月29日に開幕したMLSは、COVID-19の感染拡大により、3月12日に中断を余儀なくされました。当初は一時的な中断とされていましたが、感染状況の悪化に伴い、再開延期が繰り返されました。パンデミックは、2001年のアメリカ同時多発テロ以来となるシーズンの中断をもたらし、MLSは困難な状況に立たされました。

大会フォーマット

参加チームは6月24日から順次フロリダへ移動し、7月8日に大会が開幕しました。グループステージでは、MLSの東西カンファレンスに基づいた6つのグループに分かれて試合が行われました。Aグループのみ6チーム、他のグループは4チームで構成され、各チーム3試合を戦い、ノックアウトステージ進出を目指しました。グループステージの結果は、大会後のレギュラーシーズン再開後の成績にも反映されました。ノックアウトステージには、各グループ上位2チームと、3位チームの中から成績上位4チームが進出しました。

決勝戦は8月11日に開催され、試合は90分で同点の場合、延長戦は行わずPK戦で勝敗を決定しました。

大会のハイライト

大会中には、FCダラスとナッシュビルSCがチーム内でCOVID-19の感染者が発生したため、参加を辞退する事態となりました。大会フォーマットの変更を余儀なくされました。

グループステージ、決勝トーナメントを通じて数々の熱戦が繰り広げられ、決勝ではポートランド・ティンバーズがオーランド・シティを下し、初代王者に輝きました。ティンバーズはこの勝利により、CONCACAFチャンピオンズリーグへの出場権を獲得しました。

大会の意義

MLSイズ・バック・トーナメントは、COVID-19パンデミックという未曾有の危機の中で、MLSがシーズンを再開するための第一歩として重要な役割を果たしました。無観客試合という制約はあったものの、大会は多くのサッカーファンに興奮と感動を与え、MLSの底力を見せつけました。

関連項目

2020年の[[メジャーリーグサッカー]]
アメリカ合衆国における2019年コロナウイルス感染症の流行状況

外部リンク

* 公式ウェブサイト

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