MQ-1C (航空機)

MQ-1C グレイ・イーグル：アメリカ陸軍の中高度長時間滞空無人機

MQ-1Cグレイ・イーグルは、アメリカ陸軍によって運用されている無人航空機（UAV）です。ジェネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズ社が開発し、MQ-1プレデターの後継機として2000年代初頭に配備されました。愛称であるグレイ・イーグルは、その威容と能力を象徴するものです。

開発経緯

アメリカ陸軍は2002年、ERMP（Extended-Range Multi-Purpose）UAVの選定コンペティションを実施しました。MQ-5ハンターの後継機選定を目的としたこのコンペティションには、MQ-5の改良型とMQ-1プレデターの改良型であるウォーリアの2機種が参加しました。2005年、ウォーリアが選定され、システム開発と実証試験のための契約が締結されました。当初、陸軍はウォーリアをMQ-12と命名する予定でしたが、国防総省によってMQ-1Cと改称されました。そのため、MQ-12は現在欠番となっています。また、愛称は当初、プレデターB、ウォーリア、スカイウォーリアなどと呼ばれていましたが、2010年8月にグレイ・イーグルと正式に決定しました。

特徴と性能

MQ-1Cは、MQ-1プレデターをベースに設計されていますが、大幅な性能向上を遂げています。翼幅の拡大、高性能エンジンの搭載により、滞空時間や航続距離が大きく改善されました。

特に、ドイツのティレート航空機エンジン社（現Technify Motors）が開発したCenturion 1.7エンジンは、ジェット燃料を使用できる点が大きな特徴です。これは、基地での燃料補給の簡素化、運用コストの削減に貢献しています。このエンジンを搭載することで、MQ-1Cは高度7,600mで最大36時間の滞空が可能となりました。

MQ-1Cには、[合成開口レーダー]、地上移動目標指示装置(GMTI)、マルチスペクトラルターゲティングシステム(MTS)などの先進的なセンサーを搭載しています。これにより、広範囲の偵察、目標の捜索、精密な攻撃などが可能となりました。

武装面では、MQ-1の2つだったパイロンが4つに増加し、AGM-114ヘルファイア対戦車ミサイルやGBU-44/Bバイパーストライク誘導爆弾などの搭載が可能となりました。

主要諸元

乗員：0名
全長：8m
翼幅：17m
全高：2.1m
最大離陸重量：1,451kg
エンジン：Centurion 1.7 (135HP)
最大速度：309km/h
上昇限度：8,840m
* ハードポイント：4

運用

MQ-1Cグレイ・イーグルは、アフガニスタン紛争をはじめとする様々な軍事作戦で活躍しました。その長大な滞空時間と多様なセンサー、攻撃能力を活かし、偵察、攻撃、支援など幅広い任務を遂行しています。 その高い性能と信頼性から、アメリカ陸軍だけでなく、他の国々にも輸出されています。

まとめ

MQ-1Cグレイ・イーグルは、中高度長時間滞空無人機として、現代の戦場で重要な役割を果たす無人航空機です。その性能向上は、無人航空機の進化を象徴するものです。 今後とも、偵察や攻撃において重要な役割を果たし続けることが期待されます。

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